【完結】サリシャの光 〜憧れの先へ〜

王宮へ

仕上げる

　仮縫いが終わると、サーシャはさらに業務の歩みを速めた。ローラの働きによって、雇用予定者がどんどん増えているのだ。

　試着と調整を繰り返す。ピコは王女宮に急きょ設えた服飾室に詰めてもらっている。
「やっぱりスカート下は要るかしら」「作ってあります！」「脇がはだけるわ」「これ、胴衣です！」サーシャとピコのそんなやり取りが日に何度も交わされた。

　そしてついに最初の一着が完成し、侍女長や女官長、そしてお針子長から認められると、サーシャとピコは抱き合って喜んだ。
　サーシャよりも小さな体に小さな手。ピコが生み出す縫い目と言葉は、いつもサーシャが目指す方を向いている。



　サーシャのお仕着せは縫製が容易なため、ピコと『ズルい』と言われた先輩針子のフレネが二人で取り掛かることになった。五日もあれば、現在お仕着せを必要とする者たちに行き渡るかと思われた。

　ところが状況は一変する。

「カイくん！　お仕着せ、王宮の子たちの分も頼めるかしら？」

　執務室にローラがもたらしたのは、100着分の注文と追加予算だった。



「ネネさん！　ルルさん！　ただいま！」

　ローラからの大量注文を受けて、とてもではないが王宮の縫製室では間に合わないと、いくつかの市井の仕立屋に依頼することになった。

　そのうちの一軒であるネネたちの工房に、サーシャが見本を持って訪れていた。

「おやまあ、お嬢。ほんのちょっと会わない間に見違えたね」

「ああ、本当に。ついこの前まで迷子の犬っころみたいだったのに、こんな良いものを作れるようになって」

　ネネたちに褒められたサーシャは子どものように笑う。サーシャにとって、仕事でありながらも休日のように心が安らぐ一日となった。


「そういえば、商会の方は大ごとにならなかったようだね。サリシャのドレスもみんな競争みたいに注文が入るし、お貴族様ってのはほんとによくわからんもんだ」

　それはサーシャも母からの手紙で知っていた。貴族家への出入りはすぐに以前のように戻り、学園からは寮長の専横について学園長直々に謝罪があったそうだ。『貴族社会というのは本当によく分からないものね』と書かれた、母の手紙の締めと同じことを言うネネたちがおかしかった。

「お貴族様ねえ。この間ここらをウロウロしてる坊っちゃんがいたよ。お嬢のことを聞かれたから知らないって答えたけど、知り合いかい？　ハンカチを返したいってさ」

　──ニックだ。
　メリンダとはどうなったのだろうか。気にしたところで知るすべはない。けれども……。

　言いようのない、ざらりとした心地がした。
　ただ一つ思ったのは、従妹が泣いていなければいい。それだけだった。


　誰の心の動きも、布みたいに読めたらいいのに。



◇◇◇

お読みいただき、ありがとうございます。
このあと他者視点を2話挟み、新章に入ります。