毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第四章 闇の王国編

第三十話 学園と生徒会と

夜、ティアの部屋。
召喚した双子、リシェルとルシェルが静かに跪き、それぞれノートのようにまとめたメモを手にしていた。

「ご報告します、主様」
「寮内と学園で注目すべき人物についての情報を集めました」

二人の声が重なるように、淡々と名を告げていく。

――ザザルン王国第一王子エルリン。学園の三年生にして、生徒会会長。
――その従兄弟にあたるアーセナス公爵家の長男レゼント。三年、副会長。
――レントマール伯爵家の長女アーシェリー。三年、書記。
――フィレン帝国のランスロット。三年、会計。
――ホーデンス伯爵家の長男ワーグナス。三年、規律委員長。

そして――二年には第二王子フィレンツ、その婚約者である一年生のシャーロット。

「さらに、特待生として……ラーゼランス公国ランド伯爵家長男、セスの名も挙がっています」
リシェルが最後に告げた。

ティアは椅子に腰かけたまま、指先でテーブルを小さく叩いた。
（……なるほど。学園の中心を握る生徒会の構成、王族の動き……そしてあのシャーロット。
第二王子も２年生にいるのね。
今は少しシャーロットとが気になるわね。）

ティアの瞳がわずかに光を宿す。

「リシェル、ルシェル」
「はい」
「はい」

「特に気になるのは、第二王子フィレンツとその婚約者シャーロット。」

ティアは冷ややかに微笑む。
「――王子と彼女を調査しなさい。
素性、周囲の交友関係、評判、習慣、すべてを。
……“ただの婚約者”か、“国内外の繋がり”を持つのかを確かめるのよ」

「御意」
「承知しました」

双子は声を揃えて頭を垂れた。

ティアは窓辺に立ち、月を見上げる。
（学園……ロイスとの連携も重要になりそうね。
さて、誰とどの様に接触していくか。
まだまだ油断できないわ。だけど――面白い）

朝――学園の正門。
制服に身を包んだ生徒たちが登校する中、群衆の視線が一点に集まる。

堂々とした足取りで現れたのは、生徒会長にして第一王子エルリン。
温かな笑みを浮かべ、誰彼となく軽く声を掛けながら歩く姿はまさに“王子そのもの”。
その振る舞いに、生徒たちは尊敬の眼差しを向けていた。

（……なるほど。確かに人望が厚いわけね）
ティアはその光景を観察しながら、内心で冷静に分析した。

だが次の瞬間、後方から別の注目が集まる。

第二王子フィレンツ。
髪を何度も撫でつけ、歩くたびに「俺を見ろ」と言わんばかりの仕草を繰り返す。
その隣には、当然のように寄り添うシャーロット。

（……ふふ、これは……典型的なナルシストの勘違い王子様、かしら）
ティアは表情に出さず、内心でため息をつく。
「今は関わらない方が賢明ね」と判断し、そのまま教室へと向かう。

廊下の角を曲がったところで――。

「やあ」
静かな声が響き、ティアの歩みが止まる。

銀色の髪を持つ少年が、窓際の光を背にして立っていた。
どこか人を惹きつける不思議な雰囲気をまとったその瞳が、まっすぐにティアを射抜く。

「君が噂の転入生だね。
僕はセス。……君は？」

ティアは思わず背筋を伸ばし、優雅に微笑んで応じた。
「私はティア・リブンですわ。――もしかして、特待生の？」

その瞬間。
セスの口元に浮かんだ微笑みと、ティアの心に走った微かなざわめき。
――この出会いが、ティアの運命に大きな影響を与えていくことになる。

魔法学園二日目――。
ティアとロイスは職員室に呼ばれ、別室へと案内された。

そこには金属で組まれた近代的な箱型装置と、その中央に鎮座する大きな水晶球。
まるで古代と現代の技術が混ざり合ったかのような、異質な空気を放っている。

「ここに手を置いてください」
淡々と告げる職員の声。

ティアが一歩前に出る。
心の中で（……うぅ、壊れないでよ、壊れたりしたら面倒だわ）とぼやきつつ、そっと水晶に手を重ねた。

瞬間、装置の内部が低く唸り、デジタル表示が一気に数値を跳ね上げる。

【３００】

「っ……！　さん、３００！？　
こ、こんな数字、見たことが……！」
職員が息を呑み、水晶は濃い赤色を帯びて輝き始めた。

「炎属性……それも極めて濃い……。
上位魔法の炎なんて信じられません」

――ティアは涼しい顔をしていたが、内心では（よし、爆発しなかったわね）と心底安堵していた。

続いてロイス。
やや緊張した面持ちで手を置くと、水晶が金色の光を帯びて輝き、表示は【２００】を示した。

「おおっ……！　二百！？　
これもまた……学園でもトップクラスの数値です。しかも金色……聖属性に適性があるなんて、実に珍しい」

職員の声は驚嘆と興奮を隠せない。

ティアとロイスは顔を見合わせ、同時にほっと息をついた。
（よかった……水晶も機械も無事ね）

職員室に戻ると、担任のマクセラン教師が報告書を受け取って豪快に笑う。
「いやぁ、すごいじゃないか二人とも！　転入早々、学園の期待の星だな！」

その言葉に、ティアとロイスはそろって苦笑いを浮かべ、教室へ戻っていった。

教室に戻ると、すぐにメリルが駆け寄ってきた。
「ティア、魔力測定どうだったの？」

「ああ、まあ……問題なかったわよ」
ティアはできるだけ何でもない風を装って答える。

「問題？ 
測定するだけだし、問題なんて起きないと思うけど……？」
首をかしげるメリルに、ティアは慌てて笑みを作った。

「そ、そうよね。
うん……測定して、マクセラン先生にも“良い結果だ”って褒められたのよ」

「やっぱり！　
ティアなら絶対すごい結果が出ると思ってたの！」
目を輝かせるメリル。

ティアは少し迷った末に、さらりと言ってしまった。
「えっと……たしか、“300”って言ってたけど……それって凄いの？」

――次の瞬間。

クラス中が「……っ！？」と一斉に息を呑んだ。
教室の空気がぴん、と張り詰め、誰もがティアを凝視する。

「300……！？　
聞いたことない数値だぞ！」
「普通は100を超えるだけでも一目置かれるのに……！」
「ティアさん、本当にすごいんだ……！」

あっという間にクラス中から称賛と驚きの声が飛び交い、ティアの席の周りは人だかりになった。

――しまった。
（やっぱり言わなきゃよかったかも……？）
内心で頭を抱えつつも、笑顔を崩せないティア。

そんな光景を少し離れた席から見ていたシャーロットは、唇をぎゅっと噛みしめていた。
「（……生意気な転入生め。王子妃候補としての私より目立つなんて、許せない）」

嫉妬と苛立ちを隠しきれない瞳が、ティアを鋭く射抜いていた。

昼休みにはもう、学園中がざわめいていた。
――「転入生が魔力300を叩き出したらしい」
その噂は瞬く間に広がり、生徒会にも届いていた。

副会長レゼントが書類を手にしながら口を開く。
「エルリン。
この前編入した一年一組のティア・リブン嬢……魔力測定で300を出したそうだ。
凄い逸材だよ」

「300……？」
会長エルリンは驚きつつも、目を細めて微笑む。
「それは途轍もない数値だね。
一度会って話をしてみたい。
……レゼント、彼女を生徒会室に招いてくれないか？」

その時、会計ランスロットが机を叩くように声を上げた。
「会長、300なんて何かの間違いでしょう！　
噂を鵜呑みにするべきではありません」

すかさず書記のアーシェリーが皮肉めいた笑みを浮かべる。
「あら、嫉妬かしら？　
確かランスロット、あなたは100にも届かなかったわよね」

「なっ……！？　
お前こそ、たった100程度で得意げになるな！」
売り言葉に買い言葉、二人は火花を散らす。

すると、エルリンが軽く咳払いをして二人を制した。
「そこまでだ。
ティア嬢が本当に300なのかは置いておくとしても……少なくとも気になる存在なのは確かだろう。僕は会ってみたい」

――その日の放課後。

一年一組の教室に、堂々とした足取りで副会長レゼントが現れた。
「失礼。」

教室の生徒たちは一瞬でざわめき、驚きに声を漏らす。
「れ、レゼント様……！　どうしてこんなところに……」
「副会長が直々に……」

「ティア・リブン嬢の教室はここで良いのかな？」
レゼントが問いかけると、すぐに誰かが慌てて答えた。
「は、はい！　
そこの席に……ティア！」

名前を呼ばれ、メリルと談笑していたティアが顔を上げる。
（……う、嘘でしょ。
生徒会副会長が、私に？）
心臓が跳ね、内心たじろぎながらも立ち上がった。

レゼントはティアに近づくと、穏やかな笑みを浮かべて告げた。
「あなたがティア・リブン嬢ですか。
噂通り……とても美しく可憐な方だ。
会長のエルリン殿下が、ぜひ一度お会いしたいと仰っている。
帰り際で申し訳ないが、生徒会室までご足労願えますか？」

そこまで丁寧に言われてしまえば、断る理由などない。
ティアは小さく息を飲み、精一杯の笑みで答えた。
「……は、はい。わかりました」

こうしてティアは――生徒会の扉を叩くことになった。