毒舌アイドルは毒の魔物に転生する。

第十五章 400年後の未来

第百二十五話 廃部の危機を救え。

学園生活もアルバイトも順調そのもの。
ティアは相変わらず“普通の女子高生”を完璧に演じていた。

そんな中、学園では夏を前に「魔法競技大会」が近づいていた。
一年三組の教室も、ちょっとした熱気に包まれている。

「魔法競技大会って、個人戦と団体戦があったわよね？」
ティアが昼休みのパンをかじりながら尋ねると、隣のミミィは机に突っ伏したままぼやいた。

「私はパスだなぁ～。
暑いし、走るの嫌い～。」

「私は出るよ！　
個人戦！」
アーシャが拳を握って立ち上がる。キラキラした目にやる気が満ちている。

「へぇ～、やる気あるね。」
「そりゃそうよ！
優勝したら推薦ももらえるし！」

アーシャの熱弁をよそに、ティアは涼しい顔。
「私はいいわ～。
目立つの、好きじゃないの。」

「え～！？　
ティアも出ようよ！」
アーシャが両肩を掴んでブンブン揺らしてくる。

「ちょっ、揺らさないで……目が回るってば……」
完全に迷惑そうなティア。

「じゃあ、団体戦は？　三人でチーム組もうよ！」

「絶対イヤ！」
ティアとミミィの声がぴったり揃った。

「えぇぇ！？　なんで！？」

「アーシャ、やる気は買うけど……団体戦って走るんでしょ？
ムリムリ～。」

「走る以前に、日焼けするのが嫌！」
ミミィとティアの即答に、アーシャは机に崩れ落ちた。


そして放課後。
今日は部活動の日といっても、ティアが所属しているのは魔法研究部。
名前こそ立派だが、実態は「何もしないで済む」平和な部活だった。

部室では今日もまったりした空気が流れている。
部長のラグナは、いつものように出席簿をペラペラとめくりながら、やる気のない声を上げた。

「えーっと、今日も全員いるな。
……じゃ、解散でい――」

その瞬間、なぜかラグナがバンッと机を叩いて立ち上がった。
「皆、聞いてくれぇぇぇぇ！」

突然の大声に全員ビクッ！

「ど、どうしたんですか、部長！？」
「机壊れますよ！」
「心臓止まるかと思った！」

ざわつく部員たちをよそに、ラグナは妙にキラキラした目で言い放つ。

「我が魔法研究部は、魔法競技大会を盛り上げるべく――何か！催し物をやろうと思う！！」

「……は？」

「え～、やだ～！」
「何もしないから入ったんですよ～！」
「俺たちで出来ること、ないって！」
全員から一斉にブーイング。

「ちょ、ちょっと待て！
聞け！これは遊びじゃないんだ！！」

「じゃあ何なんですか？」
女子部員のひとりが呆れ顔で尋ねる。

ラグナはおもむろに紙を掲げた。
「実はな……このままだと廃部になる！！！」

「……え？」
沈黙。

「魔法研究部、何年も成果ゼロで、予算も削られまくってる！
だから今年の競技大会で“何か”結果を出さなきゃ、もう終わりなんだ！」

「えぇぇぇぇぇぇ！！！」
部室に悲鳴が響いた。

ティアはポカンと口を開けたまま、心の中で呟く。
（“普通の部活ライフ”を送りたかったのに……なんでこうなるのよ……）


「で……つまり、私たち、何か“成果”を出さないと廃部、ってことですか？」
ティアが首をかしげながら尋ねると、ラグナ部長が大げさにうなずいた。

「その通りだ！　
君の理解力に拍手を送りたい！」

「褒められてる気がしないわね……」
ティアはため息をつきながら椅子に深くもたれた。

「で、どんな“成果”を出せばいいんです？」
ミミィが机に突っ伏したまま、だるそうに言う。

「うむ、それを今から考える！」
ラグナはホワイトボードに“案”と書き、勢いよくマーカーを走らせた。


ラグナのアイデア①：「火の輪くぐり魔法ショー」

「どうだ！　迫力があって観客も喜ぶぞ！」

「……それ、ただのサーカスじゃん。」
「しかも火事になる未来しか見えません。」
「廃部どころか、学園ごと燃やす気ですか？」

ティアは頬をぷくっと膨らませながら小声でつぶやいた。
「魔法研究部関係ないし……」


ラグナのアイデア②：「魔法でパンケーキ100段重ね！」

「食べ物系ならウケがいい！　
甘い香りで観客を魅了だ！」

「それ、魔法研究関係なくない？」
「あと、崩れるでしょ。
重力とか知ってます？」
「……私、食べる専門なら協力してもいいかも。」
ミミィだけは目を輝かせていた。


その時――ティアが小さく手を上げた。

「……あの、ちょっと提案してもいいてすか？」

「おお！　ティア君、言ってみたまえ！」

ティアは指先を唇に当てて、ちょっと考える仕草をした。
その仕草に、男子部員たちは一瞬「おおっ」と声を漏らす。

（……やっぱり、この子、絵になるなぁ）
（なんか発表してるだけで可愛い……）

「例えば……“魔法の美しさ”をテーマにした展示とかどうでしょうか？
派手じゃないけど、光とか風とか、水の流れを使って……
みんなで“ひとつの作品”を作るの。」

そう言って微笑んだティアの頬が、ほんのり光に照らされる。
その優しい表情に、部員たちは一瞬見とれて――

「……いい！　すごくいい！」
「美しいし安全そう！」
「ティアさんが言うと全部キラキラして聞こえる……！」

　ラグナは涙ぐみながら立ち上がった。
「そうだ！　
我々は“美を研究する魔法使い集団”だったんだ！」

「そんな設定、初耳ですけど。」
ミミィの冷静なツッコミが入る。


会議が進むにつれ、どんどん“ティア中心企画”に話が傾いていく。

「じゃあ、光を操るティアがメインで！」
「いいね！　タイトルは“光の女神の舞”！」
「衣装どうします！？　やっぱり白ドレス！？」

「ちょ、ちょっと待って！　
私、そんな目立つのイヤです！」
ティアが慌てて両手を振る。

「主役が言うセリフじゃないですよ、それ！」
「むしろティアが出なかったら成立しない！」

わーわー騒ぐ部員たちを前に、ティアは顔を真っ赤にして項垂れた。
（……だから目立ちたくなかったのよ……！）

ついにやってきた――魔法競技大会当日。
青空の下、グラウンドには全校生徒が集まり、実況用の魔法マイクが浮かんでいる。

「さぁ～！　
いよいよ始まりました、
セイントスター学園・魔法競技大会ぁぁ！」
実況の声が響き渡る中――

「え？　
最初のプログラム。
“開会デモンストレーション”？」

「そんなのあったっけ？」
「いや、今年は特別らしいぞ。
魔法研究部がやるんだって。」

「魔法研究部？　
あの“何も研究してない部”の？」
ざわざわとしたざわめきが広がる。


ステージ裏では――

「はぁぁぁ……やっぱり断ればよかった……」
ティアは舞台袖でため息をつく。
白いステージ衣装の裾をいじりながら、落ち着かない様子。

「大丈夫だって！　
本番で光が少しチカチカするだけだろ？」
ラグナ部長が呑気に肩を叩く。

「“少し”って何ですか？
先輩達が作った魔法制御陣、3回に1回は爆発してたじゃないですか？」

「だ、大丈夫！
今日は“成功する日”って気がする！」

「その根拠のない自信が一番怖いんです！」
ティアの額に青筋が浮かぶ。


そして、運命の開幕。

「それでは～、トップバッターは魔法研究部によるデモンストレーション、“光の女神の舞”です～！」

拍手と共に、ティアがステージに歩み出る。
風がふわりと彼女の金髪を撫で、会場のざわめきが静まる。

「うわ……めっちゃ綺麗……」
「本当に人間？」
観客席からため息が漏れる。

（……やっぱり目立ちたくないのに……）
そう心の中でぼやきながら、ティアは指先を上げた。


光のショー、開始！

光がふわりと彼女の周囲に集まり、花びらのように舞い上がる。
ティアの魔力に反応して、風と音が調和し――
幻想的なオーロラが会場上空に広がった。

「おおぉぉぉ！」
「やっばい、綺麗すぎる！」
「これ、魔法研究部のレベルじゃないって！」

ティアは内心焦っていた。
（……やばい、制御がうまくいきすぎてる……？）

ラグナたちは舞台裏で大喜びしている。
「見ろよ！　完璧じゃないか！」
「うんうん、まるで神の奇跡だ！」

（いや、本当に神の奇跡なんだけど！？）
ティアは心の中で全力ツッコミを入れた。


そして――事件は起きた。

制御陣の中心が、ピキッ……と音を立てる。
「……ん？　なんか光が増してない？」
「ちょ、ちょっと待って、あれオーバーフローしてない！？」

次の瞬間――

ドォォォォン！！

眩い閃光が会場全体を包み、巨大な光の花が空に咲いた。
風が巻き起こり、観客の帽子や紙が舞い散る。

「きゃあぁぁ！」
「わぁぁぁ！？」

実況が叫ぶ。
「な、なんという光！　
これはもはや“魔法ショー”を超えています！！」


数十秒後、静まり返った会場。
ステージの中央で、ティアは焦げたステージの上にちょこんと立っていた。
髪がふわっと乱れ、ほのかにススがついている。

「……うん、派手すぎたわね。」
ティアは頬をかきながら、苦笑した。

ラグナ部長は泣きながら駆け寄る。
「すばらしい！　
完璧だ！　
これで廃部回避だぁぁぁ！」

観客席からは大歓声。
「ティアさーーーん！」
「光の女神だー！！」

ミミィとアーシャは遠くから頭を抱えていた。
「……ティア、目立たないようにって言ってたのに。」
「結局、全校の目を釘付けにしてるし。」

そして、魔法研究部は――
大会よりも話題をさらい、翌日には新聞の見出しを飾った。

『伝説の光、魔法研究部が開幕を照らす！』

魔法研究部の存続は守られた。
と同時に、入部者も殺到する始末。
目的はティアと言うものも。
それはまた別の話である。