その執着、愛ですか？～追い詰めたのは俺かお前か～

１１

「伊吹いぶきくん、どうしたの？　大丈夫？　佐伯さえき先輩から何か連絡があったの？」

　俺は涙を止めることが出来ず、ただ黙って要かなめ先輩に真白ましろからのメッセージが表示されたままのスマートフォンを手渡した。

　画面を見た要先輩が絶句していた──。

「俺……もうダメかもしれません……。真白のことが好きだけど、真白は俺のことをもう好きじゃない……愛してるなんて嘘だ……。本当に俺を愛してくれているなら、こんなこと言えるはずがない……」

　要先輩が俺のことを労しげな表情で見つめた。
　ミルクが何かを察して慰めるみたいに足元に擦り寄ってきて、その小さな身体の温かな体温に尚以なおもって涙がこぼれた。

「伊吹くん、しばらくここにいる？　今の佐伯先輩とは少し距離を置いた方がいいかもしれない……孝太郎こうたろうもそれでいいよね？」

　孝太郎さんが「俺は構わないよ」と言ってくれたけれど、でも。
　二人に迷惑をかけちゃいけないし、俺が居座ることで邪魔しちゃいけない。

　要先輩がテーブルにそっと戻してくれたスマートフォンを持ち上げた。
　真白のメッセージに『別れよう』と返信した。

　すぐに電話が鳴って、何度も何度も電話が鳴って──。

　その狂気のようなスマートフォンの振動に、要先輩と孝太郎さんが、そして俺も言葉を失っていた。

　いつまでもいつまでも鳴り止まない電話をスワイプして応答する。なんとか涙を呑み込んで、言葉を絞り出した。

「もしもし？」

『伊吹、どういうつもり？』

　その声はどこまでも冷然たるそれで。

　俺はそっと息を吸って、そして吐き出した。
　言いたいことは、たった一言だから何も思い惑まどうことはなかった。

「別れよう、真白」

『そんなこと許すとでも思う？　クビになりたい？　伊吹。それとも僕に閉じ込められたい？　僕は別れるなんて許さないよ』

　涙の筋がついた頬の上に、また新たな落涙らくるいが上書きされた。