その執着、愛ですか？～追い詰めたのは俺かお前か～

２９

　要かなめ先輩の家に戻ると、もう二十三時近くになっていた。
　そっとリビングに入ると、要先輩と孝太郎こうたろうさんが心配そうに俺を見つめた。

「伊吹いぶきくん、おかえり。南波ななみちゃんと何かあった？」

「南波ちゃんに……好きだと言われました……。それで俺……南波ちゃんを抱こうとして──」

　そこでまた、涙が頬を伝う。
　みっともなくて、すぐに手の甲でそれを拭った。

「伊吹くん？」

　要先輩が眉根を寄せて見つめてくる。
　じわじわじわじわと視界が霞むのを止めることが出来ない。

　要先輩、俺はやっぱり、やっぱり──。

「それで俺……やっぱり、真白ましろが忘れられなくて……無理でした」

　孝太郎さんが「まぁ、立ってないで座れよ」と俺をダイニングテーブルに促してくれる。しばらく涙が止まらなくて、でも、もうどうしたらいいのかわからなくて。

　俺も、真白も変われないのに、もうどうしたらいいのかわからなくて。

　何も喋れずにただ俯いて、当て所のない思考を彷徨わせていると、ソファで孝太郎さんの横に腰かけていた要先輩が立ち上がって、俺の傍で跪ひざまずいて下から顔を覗き込んできた。

「伊吹くん。佐伯さえき先輩のところに戻ったら？　伊吹くんはやっぱり、なんだかんだ言って、佐伯先輩の執着をちゃんと愛だってわかってるんだよ。だから忘れられないんだよ」

　要先輩が白妙しろたえの手の平を俺の拳こぶしに重ねて、そう言った。
　孝太郎さんがその手を横目に見遣って、ちょっとだけ眉をしかめていて、心の中でごめんなさいと謝る。

　俺は、真白の執着を愛だと感じていたんだろうか。
　真白に執着されることを、本当は喜んでいたんだろうか。

　俺だけの真白だって、真白はいつも俺だけを見てくれているって、心のどこかで喜んでいたんだろうか。

　それが絶えてしまったから、こんなに心が空っぽなんだろうか。

　そう思ったら、たちまち真白に会いたくなって。
　執着だって愛なのかもしれない、そう思って。

「要先輩、孝太郎さん……ちょっと真白のところへ行ってきます」

　二人が大きく頷いて、俺はすぐにタクシーを呼んで真白の家へ向かった。
　車内で、真白とどう話せばいいか、真白はもう俺のことを切っているかもしれないのに、どう顔を会わせればいいか、ずっと考えていた。
　
　今更、真白に執着されることを望んでいるだなんて、おかしいのかもしれない。

　だけど──。

　南波ちゃんと関係を持とうとした瞬間、はっきりと真白が溢れ出して。
　閉じ込められない気持ちが溢れ出して。

　俺はやっぱり真白が好きで。
　どうしようもなく、真白が好きで。

　忘れることなんかできないんだ、そう思った。