キング・オブ・アウト ～半分が裏社会に呑み込まれた世界で法則の力『則』と法則のを超えた力『則獣』を駆使してマフィアの頂点を目指す！！

第109話 自分の位置

「グウ……ッ！！」



　先程まで余裕が顔を埋め尽くしていたアンベルトの口から、苦悶と驚きが混じった声が漏れ出て宙を舞った。

　しかし空中で体勢を立て直し、僅かな着地音も立てずに着地する。

　そして次の瞬間、ゴンザレスの裏拳を受けた両腕から痺れる様な刺す様な痛みが走りって顔を顰めた。



（まさか……折れているだと！？）



　アンベルトは自らの腕の状況を確認して絶句する。

　幾度もの鍛錬を積んで屈強に鍛え上げられた両腕の骨が、あの大男が振り返りざまに放った裏拳一発で簡単にへし折られてしまったのだ。

　突然ギアが上がった様に加速した為反応が遅れたが、其れでもコレだけ見事に腕の骨を粉砕されたのは初めてであった。

　何よりも恐ろしいのが、対して体重の乗らない裏拳という攻撃で骨を砕いたという事実である。

　パワーだけならゴンザレスが数歩先を行っていた。



「ハハッ……経験の差が有利に働くと思っていたが、どうやらそうでも無いらしい。恐ろしいな負け知らずとは、底が見えねえ！！」



　そう言ってアンベルトは折れた両腕を則を用いて再生させ、再び苦笑いを浮かべながら構えを作った。

　その視線の先にはつい数秒前までの無表情が嘘のような表情になったゴンザレス。

　まるで苦笑いへの意趣返しの様に狂喜的な満面の笑みを浮かべて迫ってくる。

　その気迫はまさしく鬼神、百戦錬磨のアンベルトであっても背中に冷たい物を感じる威圧感を撒き散らかしているのだ。



（凄いッあれを喰らってまだ闘志が消えないのか。この人なら、この人が相手なら僕の全力をぶつけても壊れないかもッ！！）



　この瞬間、ゴンザレスは思いも寄らない強敵の出現に人生最大の興奮に包まれる。

　彼は今まで自分以外の人間は皆非力で、ガラス細工の様に力加減を誤っただけで壊れてしまう様な脆い存在だと思っていた。

　しかし彼の想像より世界は広く、人間は強かった。自分より強い可能性のある存在が出現したのである。

　どん詰まりだと思っていた世界に突如奥行きが生まれ、自分が今どの位置に居るのか推し量りたく成った。自分の上があるのか、其れともやはり自分が頂点か。



（勝ちたいッ！　凄く勝ちたいッ！！　でも、負けないで欲しいって気持ちもある……）



　心境は複雑だった。

　彼の中では依然として自分が最強、そして最強としてのプライドも持ち合わせている。

　しかし手を伸ばせば簡単に壊れてしまう生きづらくて詰まらない世界に、若しかすると自分の様な怪物の為の場所が存在するのかも知れないという期待があった。

　そしてもし自分より上が居るなら、考えた事も無かった生きる意味が見つかるかも知れない。

　自分より強い相手よりも強く成るという意味が。



「カッ、ガガ……ガアアアアアアアアアアアッ」



　ゴンザレスは獣の様な叫び声を上げて今まで自分の力を押さえつけていたリミッターを外し、勝つにしても敗北するにしても全力をぶつける準備をする。

　例え此処で死んだとしても本望という覚悟であった。

　元々この世界に未練は無い。



「フウッ、フウッ、ウウウゥゥーッ」



　全身の筋肉が解放された事に歓喜しているが如く熱を発し、一瞬で全身が紅潮して噴き出た汗は即座に湯気となって登っていく。

　そして口からは独りでに呻き声が発されて、それを聞いたゴンザレスはやはり自分の本性は人間ではなく怪物であると痛感した。

　しかし今はその事で悲嘆に浸る事はなく、考えるのは只管に拳を敵に叩き付ける事のみ。



　そしてコンクリートの地面を打ち砕きながら、ゴンザレスはひとっ飛びで距離を詰めてアンベルトとの距離をゼロにする。

　再び想定の遙か上を行くスピードを目撃したアンベルトは反応が送れ、回避が間に合わず腕を十字にクロスして防御の態勢をとる。

　一方のアンベルトは前に進むエネルギーを全て拳に乗せ、全体重を乗せたアームハンマーを十字の腕に叩き付けた。



　拳が衝突した瞬間ドンッという音が響く。

　そして次の瞬間エネルギーはアンベルトの身体を通って地面へと流れ、そのエネルギーを受け止め切れなかった地面はひび割れて小さな破片となり飛び散った。

　その結果アンベルトを中心として巨大なクレーターが出現したのである。



（何だこの馬鹿力……ッ！！　一度ならず二度までも腕を粉砕しやがった。だが、腕が幾ら居られようとも関係無いッ！　戦いってのは、どちらが先に致命傷へ辿り着くかというレースに過ぎないんだよッ！！）



　そう言うとアンベルトは岩の様な拳を腕で受け止めたまま、膝に則からエネルギーを集め、一瞬で懐に飛び込んだ。

　そしてレンガのような分厚い腹筋を突き穿つほどの威力で膝蹴りを叩き込む。

　膝から伝わって来た感触はまるで壁を蹴り付けているかの如くであったが、確かに内臓を押し潰しているという重厚な衝撃が伝わって来た。



「ガハ……ッ！？」



　今まで体験したことがない正に技術の結晶である攻撃に、ゴンザレスは身体をくの字に曲げて動きが止まった。臓物への攻撃は意志など関係無く全身を硬直させるのだ。

　当然アンベルトがその隙を逃す訳が無く、腕を即座に回復させてゴンザレスの首に回し固定する。

　そして逃げ場を失った腹部を更に5度の膝蹴りが打ち上げた。

　地獄の苦しみがゴンザレスを襲い、その苦痛に耐えかねた脳が強制シャットダウンして意識は闇の中に落ちて行ったのである。