悪役だから仕方がないなんて言わせない！

29.側近side⑤

★エイベル・アッカーマン
 伯爵家の生まれ、クレバー陛下の学友に選ばれた私はクレバー陛下就任後、直ぐに財務大臣補佐官に任命された。
 陛下はとても聡明な方だ。自分にとって何が必要なのか、貴族とどう付き合うかをよく心得ている。
 王はただ、臣下の言いなりになっていればいい。そうすれば国は上手く立ち行くのだ。
 それを心得ている陛下はとても聡明だと思う。それに私を財務大臣に任命するなんて、先見の明もおありだ。
 本来ならこの年で財務大臣補佐官など有り得ない。
 そのああり得ないことが起こっているのはそれだけ私が優勝うだということだ。
 シャルロッテは王妃になるが、生まれてくる子は私とシャルロッテとの間に生まれる子になる。つまり、私の血を引いた子が時代の王へとなるのだ。
 私は摂政役としてその子を導けばいい。
 私の人生は順風満帆だった。
 だのに・・・・・。
 「この国から出ていけ！この疫病神」
 オレストの騎士に追われて逃げている私にシスタミナ帝国の民衆が石を投げつけてくる。
 平民の分際で、だ。
 「貴様ら、私を誰と心得る！この私に石を投げつけるなど」
　私の言葉にしわがれた老人が怒鳴りつける。
 「黙れ！お前達はこの国を滅ぼす疫病神だ！」
 怒鳴った老人の隣に居たふくよかな女性が悲痛の叫びをあげる。
 「まさか、大国の王妃様をあのように扱っていたなんて・・・・」
 「私たちに病弱だとか、人見知りだとか散々な嘘の情報をばら撒いておいて、ふたを開けて見たら監禁まがいなことをして。王族と言えど人の子。王妃様の家族が怒るのも当然よ！」
 侮蔑を込めた眼差しで私を見ながら子供を抱いた三〇代の女が言った。
 私には訳が分からなかった。
 平民は貴族のやることを黙って見ていればいいのだ。どうせ彼らには政治の難しさなど分からないのだから。なのに、なぜ彼らに責められなければいけない？責める頭など平民にはないだろう。
 毎日、薄汚い服を着て、学校に通って教養を身に着けることもせずに働くことを優先させる。金儲けしか頭にない連中に。私達貴族の苦労が分からないのだ。
 そんな奴らに石を投げる資格が彼らにあるわけがないい。
 私の中に彼らに対する怒りが湧け上がる。だが、私は知らなかった。私以上に彼らが怒っていることを。
 「伯爵家の嫡男である私に向かっていい度胸だな。民衆共！お前たちのような金儲けしか頭にない無能には正常の複雑さは分からないだろうがな、これは」
 「金儲けだと？」
 「無能だと？」
 私の言葉にどこからともなく囁かれた言葉。一気に、私を取り囲む民衆から出せるはずのない殺気のようなものが噴出された。
 「俺達が稼いだ金を漸近と称して徴収し、それで自堕落な生活を送っている奴らがふざけたことぬかすんじゃねぇ！」
 二の腕が私の太腿二つ足しても足りないぐらいに太い、ガタイの良い男がそう怒鳴ったのを皮切りに民衆が私に押し寄せてくる。
 四方を囲まれた私には逃げ場がなかった。
 「ま、まて、私は伯爵家の」
 「んなの関係ねぇんだよ」
 そう言って男は私を殴り飛ばした。両親にすら殴られたことがなかったのに。