異世界転移魔方陣をネットオークションで買って行ってみたら、日本に帰れなくなった件。

第4章 王女救出作戦 ＜第一話 急報＞

　　第4章第一話　急報
　夕食が始まって、すぐだった。
　毒薔薇姫が、ぼやいた。
　「こんなの、食べられない」
　半泣き顔で、言葉を続けた。
　「ゴールデン・ホテルのルームサービスが、いいわ」
　ゴールデン・ホテルは、王都で最も高級なホテルだ。最も安い部屋一泊の料金が、小金貨一枚、すなわち、日本円で十万円ほどだ。
　王都内で最も高級な料理を提供するのが、ゴールデン・ホテルの付属レストランだ。
　その付属レストランをしのぐ料理を提供できるのは、王宮の厨房だけだ。
　彼女の言葉を皮切りに、次々に文句を言い始めた。南校女生徒の半分ほどが。
　「まずいわ。まずすぎる」
　「パンが、硬かたいわ」
　「このパン、まずい」
　「このチーズ、おいしくない」
　「なに、この野菜スープ。貧乏人用なの？」
　「このソーセージ、なんの肉なの？　人間が食べても、だいじょうぶな肉なの？」
　南校女生徒たちの文句が、続いた。数分間も。
　そのときだった。
　一人の少女が立ち上がった。亜麻色の髪の美少女だ。小柄で、まだ幼おさない面影おもかげだ。
　一喝いっかつした。南校の女生徒たちを。怒りの表情で。
　「今は、有事です！」
　彼女は通称、首席姫。北校の一年生だ。通称の由来は、北校の入学試験の順位が、一番だったからだ。
　そのうえ、三月末と六月末の定期試験の順位も、一位だった。
　ちなみに北校の学年暦は、一月開始で十二月終了だ。
　口を閉じた。首席姫の一言で。南校の女生徒たちが。
　首席姫が、言葉を続けた。
　「この食事は、パーティーの時の楽しむための食事ではありません。戦うために必要な栄養補給のための食事です」
　第十六砦内の大会議室。
　南校の女生徒約三十名、北校の女生徒約十名、それに、三大魔法剣姫とトッキロ。総勢で四十数名が、大会議室で夕食を開始したところだった。
　その日も、夕食の時間は早かった。午後六時前だ。
　今は真夏なので、日没が遅い。日が没するのは、夜七時過ぎだ。
　とはいえ、この異世界の文明レベルは低いため、夜間の照明はロウソクくらいしかない。
　そのため、日没前に夕食や入浴をすませるのが一般的だ。
　気まずい静寂が、流れた。大会議室に。数十秒間も。
　毒薔薇姫が、つぶやいた。うつむいて。
　「まずすぎるわ。こんなスープ、飲めない」
　本当に、まいっているようだった。毒薔薇姫は。
　まあ、しかたがない。疲つかれきっているのだ。
　あたりまえだ。
　昨日突然、徴兵された。
　昨日は、三キロメートルも歩いた。王都を守る城壁、通称、外壁の上を。東城壁の中央付近から、南城壁のほぼ中央にある第十六砦まで。
　昨日、八月十日、南校生徒の徴兵一日目。
　東城壁を襲った魔王軍部隊を殲滅せんめつしたあと、氷姫が守る南城壁第三十砦に救援に向かった。
　ちょうど、魔王軍のアース・ドラゴン第二波攻撃の最中だった。
　第二波攻撃のアース・ドラゴン四十匹を皆殺しにした。トッキロが。水魔法を応用した高圧水のウオーター・カッターで。
　その後、第三波攻撃のアース・ドラゴン三十匹も、皆殺しにした。
　アース・ドラゴンが、城壁外側の堀を渡り始めた段階で。ウオーター・カッターにより、心臓を切り裂さいて。
　かかった時間は、たぶん五分間くらいだ。
　その直後、氷姫が主張した。有無を言わせぬ口調で。
　「第二十九砦の支援に向かおう」
　向かった。第二十九砦に。
　第二十九砦も、三十匹のアース・ドラゴンに襲われていた。
　撃退した。三十匹のアース・ドラゴンを。七分間から八分間くらいの時間で。
　すぐさま、第二十八砦に向かった。
　その後、次から次へと隣の砦の救援に向かった。南城壁の上を、東から西へと。
　魔王軍の第三波攻撃は、午後二時頃から始まった。
　一つの砦あたり七分間前後で救援し、すぐに隣の砦に移動した。
　砦と砦の間の距離は約百メートルなので、移動にかかる時間は、わずかだ。
　砦に群がっているアース・ドラゴンは、皆殺しにしなかったケースが多かった。
　理由は、砦屋上の中央付近にいるアース・ドラゴンは、砦の屋上に登らないかぎり、ウオーター・カッターでは角度的に倒せないからだ。
　午後四時の少し前に、第十六砦に到達した。
　第十六砦は、百匹のアース・ドラゴンに包囲されていた。
　砦の屋上では、炎姫が奮戦していた。
　砦の周囲に群がっていたアース・ドラゴン数十匹をウオーター・カッターで倒した。
　そのあと砦の屋上に登り、炎姫と連携して、残りのアース・ドラゴンを倒した。
　昨日一日で、五百数十匹のアース・ドラゴンを倒した。
　そして今日は、魔王の娘らと死闘を演じた。
　毒薔薇姫たちが疲れきるのは、あたりまえだ。
　そのときだった。沈黙を破った。大会議室に飛び込んできた伝令の兵士が。
　「急報！　急報！　リリーシア王女殿下が、拉致されました！　魔族によって！」