【完結】偽物の王女だけど私が本物です〜生贄の聖女はよみがえる〜

１ プロローグ〜16歳

「アーサー様、婚約を解消しましょう」

　ああ、やっと言えた。
　今日でもう終わりにしよう。

「なんだよ、突然。最近相手をしてやらなかったから、すねてるのか？」

　アーサーは不満そうに唇をとがらせた。私より妹と仲良くしているのを、反省する気はないようだ。

「カレンの方がアーサー様とお似合いです。私は身を引きます」

　アーサーは、私よりもカレンを気に入っている。

「何を言ってるんだ？　俺との婚約がなくなれば、今の立場を失うぞ」

「立場ですか？」

「そうだ。おまえが王女でいられるのは、この俺の、ブルーデン公爵家の婚約者だからだ。おまえは、国王の娘じゃないんだからな」

　確かに、偽物の王女と言われた私を支持したのは、ブルーデン公爵家だった。私が王女でいられるのは、彼が婚約者だったからかもしれない。

　でも、私は、偽物だけど本物だ。
　手の中の石を握りしめる。小さな黒い石は、ほんのりと熱をもつ。

「俺とカレンが恋仲だって噂が気に入らないのか？　でも、仕方ないだろう？　俺たちは、悲劇の恋人達にそっくりだからな。生まれ変わりだって言われるよ」

　アーサーは自分の言葉に酔ったように、薄ら笑いを浮かべて話し続ける。仕方ないので興味があるふりをして、相づちをうつ。

「悲劇の恋人達ですか？」

「ああ、知ってるだろう？　賢者アスランと聖女フェリシティだ。おまえの名は、聖女にちなんでつけられたんだったな。でも、同じなのは名前だけ。聖女の姿は、おまえじゃなくて、カレンに似ている」

「そうですね。あの絵姿は、彼女によく似てますね」

　王城に飾られている聖女フェリシティの肖像画は、カレンそっくりだ。ただし、金色の髪に紫の目という聖女の色合いを除けばだけれど。
　カレンは赤茶の髪に赤茶の瞳をしている。

　対して、私は王族の特徴である金髪に紫の目、そして名前も同じフェリシティだ。でも、容姿は聖女の絵姿とは全く似ていない。私は、目だけが大きくて、鼻と口が小さい。顔も小さいし、背も小さい。年齢よりもずっと幼く見られる。初めて会った人は、私を妹よりも年下だと思うだろう。

「俺は賢者アスランによく似てるからな。だからみんな、俺たちが一緒にいると喜ぶ。100年前に生贄になった聖女と、彼女を探し続けた賢者が、生まれ変わって巡り合えたって」

　彼の口から、アスラン様の名前が出てくると、心がぎゅっと痛くなる。
　その同じ目の色で、よく似た顔立ちで、アスラン様を語らないで。
　私の大好きだった人を。

「この国のために生きたのです。自分を犠牲にするほどに」

　あの時、王女として国を救うために、命を捨てる覚悟はできていた。でも……。彼を恋しく思う気持ちだけは、捨てきれなかった。あの時の痛みは、100年以上経った今でも、まだ鮮明に残っている。

「分かってるじゃないか。そうだ。国民はもっと聖女を敬うべきだな。俺たちが生きているのは、聖女のおかげだって。それと、聖女の婚約者だった賢者アスラン、俺の先祖のな」

　あなたに言われなくても、アスラン様のことは誰よりもよく知っているわ。
　青銀の髪も、紺碧の瞳も。悔しいくらいにアーサーはそっくり同じ。顔立ちも、体形もよく似ている。先祖返りなのね。

　ただ、その頭の中身だけは全く似ていない。
　口を開かずに立っていれば、私のアスラン様そのものなのに。
　お願いだから、黙っててよ。

「だが心配するな。俺はおまえとも結婚してやるよ。王になれるのは、紫の瞳って決まりがあるから仕方ない。おまえが正妃でカレンが第二妃だ。カレンは国王の本当の娘で、聖女にそっくりだが、瞳の色が茶色だから女王にはなれない」

　頭の悪いアーサーは、こっちの頭が痛くなるようなことを平気で言う。
　なぜ王配になる者が、妻を二人も娶るの？
　自分の言ってることを分かってる？

　見た目だけは気に入っていたけれど、アスラン様との違いを思い出させるだけの存在。もう早く駆除したい。

「いいえ。結構よ。あなたとは結婚しないわ」

「は？　何言ってんだ？」

　アーサーは、バカにしたように私を見てから、肩をすくめた。

「俺の公爵家の後見があったから、おまえはまだ王女でいられるんだぞ。どこの誰かもしれない孤児だっていうのに、紫の瞳をしてるだけで、俺の婚約者を続けさせてやってるんだ。あんまり生意気なことを言うと、お仕置きだぞ」

　アーサーはベルトにはさんだ木の鞭を手に持った。自分の言う事を聞かない者を躾けるために使っている。以前の私は、何度もこれで傷つけられた。

　でも、今の私はもう、人形姫と呼ばれた無力な婚約者じゃない。

　だから……、
　手の中の魔石に力をこめる。

　ビシッ

　鋭い音が響く。
　私に向けて振り下ろされた鞭は、ぽきりと折れた。

　虹色の膜が私を囲んでいる。
　聖女の結界だ。

　100年ぶりだから、ちょっと強くしすぎたかな？