転生先は小説の‥…。

第十一章 帝国（お祖父ちゃん）の逆襲

サロンにてー①

「お義兄様、説明してくださるのでしょ？」


穏やかな日差しの昼下がり、俺は義兄にサロンに招かれた。

約束の厳守だと強請れば、何故か説明の場は優雅なティータイムの場に。
昨夜の顔ぶれに、用心深さを表す結界と盗聴防止の魔道具。サロン内では護衛のハイデさんとライオネルが扉近くで待機している。

‥‥この光景、見慣れちゃったね。



「ふふ、元気だねレティ。その様子だと昨夜はよく眠れたみたいだね？」
「うっ、はぁい‥‥おかげさまでぐっすりと眠れましたわ」

うう、そうなのだ。昨夜のショッキングな話を知ってもベットに入れば即寝落ち…‥秒でした。『ハイデさん一服盛り？』の懸念はハズレ。単なる寝つきの良い健康優良児でした。

それよりも、義兄やハイデさんにジェフリーの三人。疲労した顔のわりにスッキリしてない？　ライオネルは目の下くまちゃんだけど‥‥。




さて、話を始める前に。

邸の侍女ちゃん達がお茶の準備をするのはいいんだけど。ちょろちょろ義兄やライオネルをチラ見して、手が遅い。
侯爵家のくせに侍女ちゃん達の質が悪いよね？！　義兄に色目を向けた侍女ちゃんをジェフリーの凄みのある睨みで撃沈か。侍女ちゃん震えてるよ？　序でに俺も怖くて震えるよ？



ここでお茶菓子として出されたのは帝国と王都で人気のお菓子たち。実はこれ、元はお家で作らせたお菓子。帝国で商品化させ販売しているのだ。

この世界、砂糖や蜂蜜は高額で、甘味に手が出せるのはお貴族様だけ。美味しいお菓子を研究したくても高額材料をばかばか使う馬鹿はいない。精々、飲み物に入れたりお菓子にまぶしたり。その程度だった。そもそも料理人が砂糖を使ったお菓子を知らず、作れるわけがない。


そんな夢も希望もないこの世界に俺はデザート革命を起したのだ。なあんてね。
まあ、食べたいスイーツを『こんな感じの、作ってね♪』って丸投げして。
昼夜を問わず試行錯誤の末、俺の甘ちゃん舌を唸らせる品々を完成させたのは料理長を筆頭に奮闘した料理人達。俺が満足するまで厨房は死屍累々だったねぇ‥‥（遠い目）

お金も砂糖もじゃんじゃん使って料理人達の舌を肥えさせたおかげで王室に献上できるレベルまで腕を上げたのは‥‥怪我の功名？


王国の甘味事情は壊滅で、マシだったのは帝国。
砂糖の使い方を知った料理人がいてレシピも多少はあった。商品開発も帝国の方が下地があるだけに任せやすい。経緯はもう忘れちゃったが気が付けば帝国の伯父さんが商会を立ち上げて流通も整えてくれた。


…‥そう言えば、義兄が養子として公爵家に来た時、とにかく仲良くならなきゃってテンパって。打ち解けるには共同作業がいいかな？　って。一緒にお菓子を作ろうと提案したんだっけ。結果は初めてのお菓子作りに関わらず義兄は上手に仕上げていたね。手先の器用さがお菓子作りに発揮されてたわけだ。
‥‥レティエルは食べ専だからね？　上手じゃなくてもいいの。

その後も何度か一緒に挑戦したのに。俺だけ料理長のガチ泣きに負けてアイデア提供者のポジに納まった。
『危ないから止めて下さい。俺を殺す気ですか』って縋りつかれちゃったら、ねぇ。ホント、マジ男泣きしてたっけ。

義兄は偶に作ってたわ。『レティは何が食べたい？』って。まぁ作ってくれるのならと、お嬢様の我儘を発揮して無茶ぶりしたね。


‥‥そうだ、あの頃から義兄って厨房に立ってたわ。‥‥公爵令息なのに。何かごめん。