【完結】政略結婚はお断り致します！

37話 仮面舞踏会

　アイリスは初めての仮面舞踏会に興奮していた。

　煌びやかなダンスパーティーの会場は今までそれなりに見てきたが、集まっている者たちの様子がまるで違っている。

　目を覆う仮面を付けていることにもドキドキしたが、皆それぞれ趣向を凝らして、女性は鮮やかな色の花や羽根の飾りを端の方にあしらったり、男性は黒や濃緑などシンプルな色や形でも、よく見ると美しい彫り模様が入っていたりと、顔が見えない分仮面で精一杯主張しているのを見ると、アイリスは面白くて釘付けになってしまった。

　見たことのない光景にキョロキョロして、自分が何をしに来たのか危うく忘れそうになっていたアイリスに、マリーサが注意をしてきたので我に返る。

「アイリスさん？大丈夫？そんなにキョロキョロして見過ぎてはダメよ？みんな正体を隠したい人ばかりなんだから、詮索しようとする人は選んで貰えないわよ？」

「あっ、そっ、そうですわねっ。気をつけますわ、お教え頂きありがとうございます、マリーサ様」

「名前も禁止よ。ここではマリーって呼んで？様もいらないわ。身分が知られてはまずいでしょ？あなたのことは、……そうね、リアって呼ぶわ」

「はい、マリー」

「ふふ、じゃあお互い相手を探して、まずはダンスでも楽しみましょ？」

　マリーサはそう言うと、人混みの中に溶け込んでいった。

　アイリスはマリーサを見失わないように、その後をそれとなく追う。

　見ていると、マリーサは沢山の男性に囲まれ楽しそうにおしゃべりをし、その中から１人選んでダンスホールへ連れ立って行った。

　アイリスは、ダンスがよく見える位置の壁際に立ち、マリーサの様子を伺っていたが、ふと目の前が人の影で覆われて見えなくなった。

　邪魔だわ、と思いながら避けてまたマリーサを見ようとすると、またその影が目の前を覆う。

　何⁈と思って目の前に目線を向けると、１人の男性が立っていた。

「そんなにダンスしてる人が気になるの？」

　仮面をしていても整っていると分かる容姿だったが、普段見ているカイルの方が遥かに美しいので、アイリスは声をかけられてもその男性を気に留める様子もない。

「えっ？あ、ええ、ちょっと…カッコイイ人がいるなぁと思って…」

　アイリスは適当なことを言って誤魔化した。

「へぇ…その人と踊りたいの？」

「あっ、いえ、別に、その、見ているだけで大丈夫ですから」

(もうっ、早くあっちに行ってよ！邪魔でマリーサさんが見えないじゃない！)

「それはもったいないな。君みたいに可愛い子が壁の花になってるなんて。よかったら僕と踊らないかい？」

　そう言って男はアイリスに向かって手を差し出してきた。

　アイリスは、仮面があるのにどうして可愛いなんてわかるのよ？と思いながら、ジロリと目の前の男を見たが、しかし何もせずただ立っていてはマリーサに怪しまれるかもしれないとも思い、その申し出を受けることにした。

「よかった。じゃあ行こうか？」

　男は微笑みながらそう言って、アイリスをエスコートすると、ダンスホールへと歩いて行った。