神守の少女、二度目の人生は好きに生きます〜因縁相手は勝手に自滅〜

２ 神守の家

　この国では、神気を継ぐ者たちを「神守（かみもり）」と呼ぶ。

　神より賜りし清き力──神気（しんき）を操る一族は、各地に領地を与えられ、民を治めると同時に、禍憑（まがつき）と戦う責務を負っていた。

　憎しみ、悲しみ、絶望
　人の抱える負の感情が積もり重なると、やがて「穢れ（けがれ）」となる。

　穢れが一定の濃度に達し、地に満ちたとき、実体を持ち、この世に姿を現したものが禍憑となる。

　時に獣のような姿で、時に人に似た形を取りながら、破壊と災いをもたらす。

　神守たちは、それらを祓い、封じ、浄めるために存在する。


　私は、神守である水無瀬家の長女として生を受けた。

　水無瀬家は「神守の位」でいうところの上中位──九つに分けられた格のうち、上から2番目の位にあたる。

　私は上位家と結びつくための駒、ただそれだけの存在だった。
　それでもかつての私は、両親に認められたくて、愛されたくて、懸命に努力を重ねていた。

　私は生まれながらにして豊富な神気を宿していたが、それに甘んじることなく、訓練に励み、さらなる神気の増幅と制御を習得した。
　上位の家に嫁ぐため教養も所作も徹底的に叩き込まれ、非常に厳しいことで知られる講師からも及第点を得た。
　努力の甲斐あって、私の神気は上大位──最上級の家と肩を並べるほどに達した。

　けれど、両親は少しも認めてはくれなかった。

「そのくらいはできて当然だ。
　いいか、必ず上位の家に嫁げ。
　役立たずは何の価値もない」

　幼い頃から、父にずっと言われていた言葉だった。心が折れそうになったことは、一度や二度ではない。

　それでも私には心の支えがあった。弟の光矢だ。