アシュレイの桜

7 年老いた竜

　そびえ立つ山の切り立った崖の上で、一頭の年老いた竜が冷たい風から卵を羽根を広げて守っていた。

『この卵を孵すまで、命はもたないかもしれない……』

　灰色というより白く変色した身体を力なく卵の上に横たえるが、温める体温は残されていない。

　リュリューは自分に卵を託して亡くなった竜達の為にも、魔力の強い竜が現れるのを待っていた。

　しかし、竜どころか、魔力を持った動物すら姿を見せず、絶え果てたのかと絶望する。

『おや……この波動は人間だが……』

　風が運んできた僅かな魔力の波動に、リュリューは残った体力を使って立ち上がる。

『人間に、竜の卵を託すのか……』

　魔力を持った動物達は、人間に狩られて消えていった。

　リュリューはためらっている時間はないと、きらめく魔力を持った人間を自分の元へと引き寄せることにする。

　風の魔法体系に属するリュリューは霧を作って、山々の道を覆っていく。

「飛ぶ体力が残っているだろうか……」

　この切り立った山の崖にまで、きらめく魔力を持った人間を連れてこなくてはいけない。

　リュリューは大きな溜め息をついて、人間がなるべく近くまで来るのを待つことにした。