侍女は婚約が内定している俺様属性の男と縁を切りたい。

22 ゲイル伯爵に真実を知ってもらう

　ゲイル伯爵が次男様と共にやってくる、と思っていたのだが、次男様は随分早くに訪問してきた。理由を聞くと、どうして一緒に行くのかと揉めるのが面倒なのと、オスカーの愚行を説明する側なので、迎える側の立場であることを伯爵に示したいのだという。そこで、
　「なので、マリナル家側に座らせてください。」
　と、言った。
　
　こちら側と言ってうちのソファは、コの字なので、リリアと次男様が同じソファに座るわけにもいかず、1人掛けに座ってもらうこととして、ゲイル伯爵の訪問を待つことになった。

　
　
　訪問してきたゲイル伯爵は、見るからに不機嫌な風で、挨拶もそこそこに客室に入ると、まず、次男様に、
　「お前が何故ここに居るんだ？サイラー。」
と、尋ねた。
　
　「もちろん、父上に真実を知っていただくためですよ。」
　と、次男様が答えると、今度はお父様が、
　「まあ、それはおいおいで。おかけ下さい。」

　お茶が人数分並べられ、ひとくち飲むと、お父様が
　「では、リリアとオスカー君の婚約の話をしたい。」
　と、切り出した。

　ゲイル伯爵は
　「もちろん、こちらは継続を望んでいる。どうやら、そちらはオスカーのことを誤解しているようだが、うちのオスカーは、優秀ではなくとも、出しゃばらず、大人しく優しい子だ。オスカー自身からも、リリア嬢と上手くやっていると聞いているし、そちらの要望にも叶っていると思うが？昨日も楽しく話したのだろう？」

　「楽しく、ですか？」
　「ああ。どんな話をしてきたか聞いたら、仕事のことや好みの服装のことなどを話したと言っていた。」

　確かに内容は合ってる。そのことが、かえって恐ろしさを覚えて、リリアは息を呑んだ。

　伯爵はそのこれを見逃さなかったようで、
　「ほら。そういうことを話したのだろう。きちんと交流はできているではないか。」
　と、勝ち誇るように言った。

　お父様は、そのことには答えずに、例の通信機を取り出してテーブルに置き、
　「まあ、そういうことは後で。まずは、これを聞いてもらいたい。」
　そう言って、カチッと再生ボタンを押した。

　昨日のオスカーとリリアの会話が再生される。
　
　—嘘だから言えないんだろう！
　—いやらしいヤツだな！
　
　改めて聞くと、何か、体の下から騒つく感じが昇ってくる。得体の知れない不安感が、ここから今すぐ立ち去りたいと思わせた。

　ふと伯爵を見ると、唖然としている。
　「……これは、オスカーの声……なのか？」
　
　再生の最後の方になってくると、心なしか青ざめて言葉を失っているようだった。

　再生が終わり、お父様がこう言った。
　「これは昨日のリリアとオスカー君の会話ですがね。さて。2人の婚約の話をしましょうか？」

　伯爵はリリアを見つめて、救いを求めるように
　「これは、オスカーではないだろう……？」
　と、言った。
　
　「いいえ。これはオスカー様と私です。」

　「嘘だ！これは捏造だ！」
　伯爵は勢いよく立ち上がり激昂した様子で、私を指さして責め立てる。
　「これがどういう道具かは知らないが、こんなことまでして、婚約をしたくない理由は何だ！オスカーの何が気に入らない！？あの子は大人しくて気弱な……こんなことを言うような子ではない！」

　「父上！失礼です。落ち着いて話さなければなりません。」
　次男様が、伯爵を抑えて、座らせた。