婚約解消の理由はあなた

9 帰郷

　「本当に辞めてしまうの？」
　「最後まで務められなくて、申し訳ありません、シャーロット様。」
　
　辞表を出したことを知ったシャーロット様が惜しんでくれる。

　「寂しくなるわ。私、あなたが大好きだったのよ。」
　「シャーロット様を残していくことは本当に心残りではありますが、でも、私はもう……。」

　——ここに居ることが辛いのです。
　
　ここに居ると、壊れた恋が刺さりすぎる。その原因のことも、たまにでも見たくなかった。

　「辞めて、どこへ行くの？」
　シャーロット様が心配してくれる。
　「兄がいつでも来ていいと言ってくれていますので、頼ろうと思っています。」
　「そう……。たまには思い出して、手紙をちょうだいね。」
　「ええ、もちろん。シャーロット様もお元気で。」

　

　

　伯爵領に帰った私を、兄も兄嫁も歓迎してくれた。

　お兄様は戻ってきた理由を何も聞かずに、こう言ってくれた。
　「少しのんびりしたら良いさ。これからのことはゆっくり考えたら良い。」
　「ありがとうお兄様。領地の隅にでも住まわせてください。すみません義姉おねえさん。すぐに部屋を見つけて出て行きますから。」

　そう言うオリヴィアに、兄嫁も
　「あらだめよ。オリヴィアさんの部屋はそのままになっているから、掃除をすればすぐに使えるわ。そこに住んだら良いじゃない。」
　と、言ってくれる。

　「え、でも、家族の邪魔をしてしまうんじゃ。」
　「良いのよ。知らない仲じゃないし、子供達も喜ぶわ。その代わり家のことを手伝ってよ。この人ったら、早く言ってくれれば、準備をしておけたのに。」
　「いや、何か言いにくくて。」
　「知らない女ならともかく、オリヴィアさんだもの。変なところで気を回すんだから。」
　「ごめん。ありがとうな。妹と仲良く頼むよ。」
　「義姉おねえさん、お世話になります。」
　「ふふ。大丈夫よ。嫌になったら言うから。」

　兄夫婦の優しさと仲の良さに癒される。

　それから義姉おねえさんと部屋を掃除した。
　「暇だったら、この人の仕事を手伝ってくれても良いのよ。」
　と、義姉おねえさんは言う。

　「優秀だと聞いているわ。手伝ってくれるなら、その分、私達が領地に出る仕事ができるわ。」
　「なるほど。それはいい考えかもしれないな。給料は……悪いけど妹割引で頼むよ。」

　義姉おねえさんが許してくれるのなら、それも良いかもしれない。

　「居させてもらえる上に仕事をさせてもらえるなら、できる限りのことはさせていただきます。もちろん領民の手伝いも。」