ガチャで領地改革！ 没落辺境を職人召喚で立て直す若き領主』

一章 領主成長編

第9話 『魔物大群襲来──砦防衛戦、開幕！』

　北の森から吹きつける風が、いつもより冷たかった。
その風に混じって──低く、地鳴りのような咆哮が響く。

「ロイド！　魔物の大群が森を抜けたわ！」

エルナが駆け込んでくる。
その表情は、普段の冷静さを失っていた。

「数は……？」

「ざっと見ただけでも百を超える。
　しかも、ブラッドウルフだけじゃない。
　大型の《アースベア》まで混じってる！」

ロイドは息を呑んだ。

（……公爵の仕業だ。
　魔物の巣を刺激して、こっちに誘導したんだ）

レベッカが地図を広げ、冷静に状況を分析する。

「ロイド様。
　大群は北の森から一直線に“グレイヴ村”へ向かっています。
　ここが最初の戦場になります」

「バルドの砦は……？」

「基礎は完成済み。
　簡易防壁と監視塔も稼働しています。
　十分に戦えます」

ロイドは深く頷いた。

「全員、グレイヴ村へ向かうぞ！」

◆ ◆ ◆

［グレイヴ村──砦前線］

砦の上では、バルドが怒号を飛ばしていた。

「おい！　防壁の補強を急げ！
　魔物の突撃に耐えられるようにしろ！」

ラウルが木材を運び、兵士たちが槍を構える。
エルナは塔の上で弓を引き絞り、ミーナは領民の避難誘導を行っていた。

ロイドが到着すると、皆が振り返る。

「ロイド様！」

「遅れてすまない！　状況は？」

バルドが顎で森を指す。

「見ろよ、あれを」

森の奥から、赤い目が無数に光っていた。
木々を揺らしながら、魔物の群れがこちらへ迫ってくる。

「……来るぞ！」

エルナが叫ぶ。

◆ ◆ ◆

［砦防衛戦、開始！］

「全員、構えろ！」

ロイドの声が砦に響く。

最初に飛び出してきたのは、ブラッドウルフの群れ。
鋭い牙を剥き、狂ったように突進してくる。

「撃てぇぇぇッ！！」

エルナの矢が次々と放たれ、先頭の魔物が倒れる。
兵士たちが槍で迎撃し、バルドの作った防壁が突撃を受け止める。

「防壁が持ってる！　バルド、すごい！」

「当たり前だ！　俺の作品だぞ！」

だが──

「ロイド！　大型が来る！」

森の奥から、巨体の《アースベア》が姿を現した。
地面を揺らしながら、砦へ向かって突進してくる。

「くっ……あれは防壁が持たない！」

レベッカが冷静に指示を出す。

「ロイド様！
　アースベアは突進力が高いですが、方向転換が苦手です。
　“誘導”して、側面から攻撃を集中させましょう！」

ロイドは頷いた。

「エルナ！　アースベアの右側に誘導射撃！」

「任せて！」

エルナの矢がアースベアの右肩に刺さる。
怒り狂った魔物は方向を変え、砦の側面へ向かう。

「今だ！　全員、側面に回れ！」

兵士たちが一斉に移動し、槍を構える。

「突撃ぃぃぃ！！」

ロイドが先頭に立ち、剣を振り下ろす。
兵士たちが一斉に槍を突き立て、アースベアが苦しげに咆哮を上げた。

「もう一押しだ！　行けぇぇぇ！！」

最後の一撃が決まり、アースベアが地面に倒れ込む。

砦に歓声が響いた。

「勝った……！」

「ロイド様がやったぞ！」

ロイドは息を切らしながら、剣を握りしめた。

（……みんながいたから勝てたんだ）

◆ ◆ ◆

　しかし──戦いは終わらない

レベッカが険しい表情で森を見つめる。

「ロイド様……まだ終わりではありません」

「え……？」

エルナが塔の上から叫ぶ。

「ロイド！　森の奥に……もっと大きな影がある！」

ロイドは息を呑んだ。

（……まさか、公爵が刺激したのは……
　ただの魔物の群れじゃない？）

リディアが静かに言う。

「ロイド様。
　“異常個体”の可能性があります」

ロイドは剣を握り直した。

「……来るなら来い。
　俺たちは絶対に負けない」

砦の向こうで、巨大な影がゆっくりと姿を現し始めていた。