兄が【剣聖】、妹は【聖女】になった双子の転生者はのんびり冒険者やってます♪

第３７話 「紅き女帝の暴走」

　黒衣のリーダーの身体を黒煙が覆い尽くす。
　筋肉が膨張し、血管が黒く浮き上がり、瞳は爛々と赤く輝いた。

「ククッ……禁呪の力だ。人の身でありながら魔の力を使役する……お前らに勝ち目はねぇッ！」
　地を踏み砕く一歩と共に、圧倒的な威圧感が路地を支配する。

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「蓮、下がって！」
　シエラが叫ぶが、すでに男は目の前に迫っていた。
　大上段から振り下ろされた剛腕を蓮が剣で受け止める。

　――ガギィィィン！

　腕に痺れが走り、膝が沈む。
（……重い！　このままじゃ押し潰される！）

「兄さんッ！」
　凛の声が響くが、助けに入る余裕はない。

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　そのとき。

「下がりなさい」

　ロゼッタが前に出た。
　彼女の瞳は深紅に輝き、周囲の空気が熱を帯びる。

「おやめなさい、ロゼッタ！」
　シエラの制止も届かず、女帝は指先をすっと持ち上げた。

　ズンッ！
　空気が弾けるような衝撃と共に、血で形成された鎖が地面から湧き上がり、敵の四肢を絡め取る。

「ぐぉぉッ……なんだ、この力……！」

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　ロゼッタの顔に、普段の落ち着いた表情はなかった。
　口角が吊り上がり、艶やかな唇が嗤う。

「ふふ……悪くない。もっと……もっと血を……！」

　ぞくりと背筋に冷たいものが走る。
　その姿は、かつて怒りに任せて国を滅ぼした「紅の女帝」そのものだった。

「ロゼッタ、駄目だ！　落ち着け！」
　蓮が叫ぶ。

　だが彼女の耳には届いていない。
　血の鎖は締め上げる力を増し、敵の骨がきしむ音が響く。

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「やめろ……やめてくれ……！」
　黒衣の男が悲鳴を上げる。
　だがロゼッタはうっとりとした顔で、さらに力を注ぐ。

「血が……流れる……甘美な……」

　その瞬間、凛が震える声で叫んだ。
「ロゼッタさんっ！　ロイゼンさんが……悲しむよ！」

　ピクリと、彼女の動きが止まった。

　凛の必死の声に、ロゼッタの紅い瞳が揺らぐ。
「……ロイゼン……」

　記憶が蘇る。
　忠実で、最後まで自分を想ってくれた従者の姿が。

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　カランッ。
　血の鎖が消え、男が地面に崩れ落ちた。

　ロゼッタは膝をつき、震える手で顔を覆った。
「……また……私は……同じことを……」

　蓮は息を切らしながらも、そっとその肩に手を置いた。
「違う。止まっただろ。あの時と同じにはならなかった」

　ロゼッタは俯いたまま、小さく震える声で呟く。
「……あなたたちが、いるから……」

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　黒衣の男はすでに意識を失い、仲間も逃げ去っていた。
　戦いは終わった。
　しかし胸に残ったのは、敵の脅威以上に——ロゼッタ自身の内に潜む「暴走の影」だった。