異世界無宿

第二十章 火山地帯で小休止

第二百九十一話 遂に火山地帯へ

移動を開始して5日目。
遂に遠くに山が見えて来た。

「あれが目的の火山なのか？」

一度停車して反対側を見てから、改めて火山だろう山を見る。
山と言うか、山々である。
広範囲過ぎるのだ。

雪は被って居ないように見えるが、まず山頂付近は雲に隠れてしまっているので規模感が掴みにくい。

「アタイも来るのは初めてだ」

ベリアは目を細めて山を興味深げに観察している。

「マスター。まだ距離があります」

「だとすると、本当にデカい山なんだな。楽しみだ」

期待に胸を膨らませる二人は、それでも急がず焦らずでマスタングを走らせた。


目的の火山地帯の入口として機能している町に到着したのはその2日後、予定通り7日目の昼前だった。

町に入る門で並んでいると、町の方の空から何者かが飛んでくるのが見える。

「…ハーピー族、カーネリアだ」

視力が素晴らしいベリアの言葉を聞いたイズミは、窓を下ろして空を見上げる。

「いた！イズミ達だ、やっほー！」

マスタングの隣へ急降下してきたカーネリアが、満面の笑顔でやって来た。

「ちょっと遅くないか？」

「あちこちで暴れたり暴れなかったりしてたのさ。ちゃんと順番を守って町に入るから、話はその後で」

「分かった！」

カーネリアは特段の予備動作と無しで空へ飛び上がると、町へと戻って行った。

「到着したんだな、火山地帯に」

イズミはしみじみと感じながら、馬車の列が進むのを待っていた。


「見慣れない顔と乗り物だな、観光とか商売か？」

「観光だな」

衛兵に町へ来た目的と一緒に、身分証明を行う。
ベリアは冒険者ギルドのカードを提示するだけで完了するが、身分証明の出来る物がほとんどないイズミは通行料として銀貨を2枚支払った。

「イズミと言ったな」

「ああ、それが？」

「アンタも大変だな、頑張れよ」

「ん？どうも…」

衛兵の1人が何故か自分を励ます言葉をかけてくるとは、不思議な事もあるものだと思っていた。
それがどう言う意味なのかは、数日後に分かる。


見たことの無い乗り物が町へ入ってゆくのを見送った衛兵は、小さくため息をついた。

「観光か…本人はそのつもりでも、そう上手くはいかんだろうな」

昨日、共和国の元老院と魔族連合、そして光の女神を信仰する教会の連名で書かれた書類が届いたのだ。

衛兵隊に届く書類は基本、本部の伝令隊が運送をするのだが、この書類だけは違った。
共和国衛兵隊総隊長が直々に持って現れたのだ。

「以下の2名は共和国内にて活動する魔族にとって特別な来賓である。到着の際は速やかな対応を行い、それ以上の干渉行為を一切禁ずる」

それはつまり、魔族が饗すから元老院も教会も手を出すなと言う宣言であり、元老院も教会もそれを認めた証なのだ。


イズミ達は一度冒険者ギルドへと足を運ぶと、ベリアの報告が終わるのを見守った。
高ランク冒険者は大変である。

報告を終えたベリアが戻って来ると、町の地図と封筒を持ってマスタングへ乗り込んだ。

「この町で一泊すると言ったら、この場所に行ってくれってさ」

現在地とマスタングのモニターを照らし合わせ、その場所へと向かう。

「…ここなのか？」

「間違い無いぞ」

冒険者ギルドが運営している宿屋かと思ったが、眼の前にあるのは大きな屋敷だった。

考えていても埒が明かないので、頑丈そうな門の前に立つ男に声をかける。

「すまない、冒険者ギルドから此処に向かうように指示を受けたのだが」

「…なるほど、貴方がイズミ様ですね。開門致しますので、少々お待ちを」

封筒を渡すと、男は魔力を込めて門を開いた。

「屋敷の前で一度お待ち下さいませ」

「どうもありがとう」

徐行運転で屋敷の玄関口付近へ進むと、屋敷から迎えがやって来た。

「お待ちしておりましたわ」

ラミア族のトレットだった。
助けた卵の受け取りではお世話になったが、何故彼女が此処にいるのだろうか。