異世界無宿

第二十章 火山地帯で小休止

第三百八話 楽しい買い物

フラウリアの案内で商店街に入ると、大小様々な店が目に入って来た。
魔導具店、衣服店、薬屋もある。

「こちらがこの町で一番の酒屋ですわ」

「…建物の造りが他とは違うような」

「当然です。昔程ではありませんが、お酒は厳重に管理する必要がありますので」

フラウリアが冗談めいた口調ではなく真剣に答えたので、過去に大変な事があったのだろう。

「いらっしゃい…こりゃ珍しい、フラウリアが酒を買いに来るとは」

店の奥からやって来た店員は、フラウリアを見ると興味深げに近付いてきた。

「今日は友人の案内で来たのよ、私が飲めないのは知ってるでしょ？」

「ご友人ですか」

店員はフラウリアと仲が良いのか、冗談を交えつつ店の紹介をしてくれた。

「当店はこの町で作られるほぼ全ての酒と、共和国内で製造される酒の7割は揃う酒屋です。7割と言うのは、種類であり量ではありません」

「圧巻だな」

イズミは店内に並ぶ大量の瓶を見て、思わず言葉が溢れてしまった。

「お客様は、どのようなお酒をお探しなのでしょうか？」

「今回は色々な物を購入したいのです」

そう言うとイズミはショルダーバッグから酒瓶を取り出す。
店員はこの世界で購入したドワーフ酒は分かったようだが、流石にマスタングが実体化させた酒と瓶は分からなかった。

「…此方のお酒は、恐縮ながら見た事がありません」

「遠い異国の酒でして」

僅かに残っていた酒をグラスに注ぎ、店員に試飲してもらう。

「よろしいのですか？」

「勿論。この酒に近い物があれば、それも1つ欲しくてね」

「では失礼して…！？」

一口飲んだ店員が目を見開いたと思えば、全身がプルプルと震え出した。
そう言うタイプなのかと不安になったのでフラウリアを見ると、何時もの事と言わんばかりにため息をついていた。

「これは…少々お待ち下さい。店長！」

グラスを丁寧にテーブルに置くと、一目散に店の奥へと駆け出してしまった。

「…マズったか？」

イズミがそんな不安を吐露ていると、店員がドワーフを連れて戻って来た。

「何じゃ、とんでもない酒を探してる客が来たとは」

「コレを飲んでみてください」

店員に言われるがままにグラスに残った酒を飲むと、ドワーフは立派な顎髭を撫でながら店内の酒を確認し始めた。

「1級品に近いのは無いな…特級品なら同系統の酒はあるが、近いとは言えないか？」

ドワーフが瓶を見ながら持っていた書物と照らし合わせ、1本手に取るとテーブルにまで持って来た。

「かなりこだわって作られた酒と見た。この店にある酒で、アレに近いのはこの酒くらいだ」

瓶に巻かれた紐に付いているプレートと、書物に記載されているプレートを見せてくれた。
なんと書いてあるかは読めないが、プレートに描かれている象形文字のような物が同一なのは分かった。

「共和国の最北端の町で作られている酒で、無色透明な天然氷を溶かして酒に使っている。そう言われてはいるが、本当かは分からん」

瓶の形状は見慣れたワインボトルであり特別感は無いものの、価格はしっかりとしたものだった。

「1本で金貨3枚だな」

「買おう。他にも色々と見たいのだが」

「勿論良いとも、好きに見ていってくれ」

ドワーフは店員の肩を叩き接客をするように促すと、また店の奥へと戻ってしまった。

「当店では1級品及び特級品につきましては、小瓶での販売も致しております…好みの酒と出会うには、この瓶では多過ぎますので」

店員が見本として空の小瓶を見せてくれた。
種類は3種類で50ml程度しか入らなそうなミニチュアサイズと、100mlと200mlくらいのミニサイズだった。

「少量で試せるのは、本当に有り難いですね」

「元々はドワーフ族のお客様向けとして考案されたのですが、今では種族を問わずご利用出来ます。この制度を店で採用してから、売り上げが伸びました」

当たり外れや相性を確かめるのに、初手で700mlはリスクがある。
それが高級であればある程、相性が悪かった時のショックは大きいものだ。

そんな事を考えていると、ベリアがアイテムボックスからメガネを取り出し、店内をゆっくりと歩き始めた。

「ベリア？」

「不思議な風を感じ取ったからさ、ちょっと確認を…この瓶と、コレだな」

進んだ先々で瓶を手に取り確認をしていたベリアが、目的の酒を持って戻って来る。
プレートは金色と銀色…特級と1級品だ。

「この酒がどうしたんだ？」

「多分だけど、ご指定だと思う」

イマイチ確定出来ていないようだが、ベリアは風の女神と出会った時と似た感覚を感じ、メガネを使って調べたようだ。

「この酒の瓶の上で、小さな風が回ってたから…多分」

「なら、一応買っておくか」

イズミ達はその他にも個人的に気になる酒や、店内で販売していたガラス製のグラスを購入した。

「えぇと、合計が金貨38枚と銀貨8枚の…金貨30枚以上のお買い上げなので、銀貨分は端数切りとなります」

今回はイズミとベリアで半々の支払いとして、イズミが責任を持ってショルダーバッグに仕舞った。

「これほどの量を購入なさるのは、何かご入用なのですか？」

収納を終えたイズミ達に向かって、店員がおずおずと聞いてきた。

「ほとんどはお供え物ですよ」

イズミはケロッとした顔で答えると、馬車を呼ぶ為に一足先に店から出たフラウリアと合流した。