逆転の花嫁はヤンデレ王子に愛されすぎて困っています

16

「ゆっくり挿れるから、力を抜いて。できる？」
　――できない。そう言ったところで、きっとアシュレイはやめない。
　リリーは小さく頷き、アシュレイの首に腕を回して縋りついた。
　今から彼女に“初めての痛み”と“何か”を与えようとしているのは、この目の前のアシュレイなのに。
　それでもリリーが頼れるのは、彼しかいなかった。
　ぎゅっと噛みしめた歯の音が、リリーがまるで力を抜けていないことを物語っている。
「リリー、怖い？」
「こ、怖いよ。当たり前じゃない！？」
「うん……ごめんね。でも、やめてあげられない」
　想像していた通りの答えだった。
　アシュレイはその切っ先を、緊張で潤いを失ったリリーの入り口にそっと押し当てる。
　カチカチと歯の根が鳴る音が、二人の間に小さく響いた。
　怯えるリリーを可哀想に思いながらも、それ以上に「抱きたい」という熱が勝ってしまう。
　欲に濡れた瞳が、リリーのすべてを見つめていた。
　ふと、アシュレイは何かを思いついたようにリリーの片足を持ち上げ、横に割り開かせた。
　奥を晒されたリリーは反射的に足を閉じようとするが、それすらも許されない。
「やだ！……アシュレイ！？」
　何をされるのかと身を強ばらせるリリーの、柔らかな花芽にアシュレイの指が触れた。
　そっと捏ねられた瞬間、リリーの口から――驚きなのか快感なのか――
　甘く、切ない声が零れ落ちる。
　アシュレイはそのまま花芽を押し広げ、もう片方の手で優しく擦り上げた。
　敏感なそこを何度も弄られるたび、リリーの身体はびくびくと震える。
　それが快感なのかどうかも分からないほどの強烈な刺激に、
「あっ」「うっ」と途切れ途切れの声が漏れ出す。
　声を抑えようとしても、どうしても抑えられない。
　アシュレイの指が生み出す波に、意識が追いつかない。
「すごいね……リリー」
　自分がそうさせているくせに、アシュレイは感嘆の息を漏らす。
　それほどまでに、彼はリリーの乱れる姿に魅入られていた。
「あっ……あっ……ん……」
　潤いを取り戻したその奥に、今すぐにでも自分を埋めたい――
　王子ではなく、ひとりの男としての本能が、アシュレイの瞳に滾る。
　リリーが快感に飲み込まれそうになるその瞬間を見計らい、
　アシュレイは己の先端を、彼女の秘められた奥へとゆっくりと押し入れていった。
「きゃっ……ああ……っ」
　小さく悲鳴を上げたリリー。
　頭半分ほどが入ったところで一度止まり、アシュレイは息を吐く。
　狭くて熱い、リリーの内側が自分を拒むように締めつける。
「い、痛っ……」
　初めての痛みに涙をこぼすリリーを、アシュレイは抱きしめて宥めながらも、決して引かなかった。
「ごめんね、リリー。もうちょっとだけ、我慢して」
　そんな残酷な言葉を、どうしようもなく優しい声で告げる。
　涙に濡れたリリーの顔を見つめながら、アシュレイは思う。
　――リリー。
　可哀想で、可愛い。


ようやく馴染んだと思ったところで、アシュレイはリリーの頭をそっと撫でてやった。
泣き腫らした目で見上げてくるリリーが、かすれた声で尋ねる。
「……満足なの？　私は、アシュレイのものになったの？」
その顔は涙でぐしゃぐしゃだった。どれほど無理をさせてしまったのか、見ているだけで胸が締めつけられる。
それでも受け入れてくれた彼女が愛しくて、アシュレイは濡れた頬に何度も口づけを落とした。
「僕はリリーが好きだ。何度も言ってるよね。……リリーも、さすがにわかってるよね？」
リリーは小さく頷く。
何度も言われた。その想いが少し歪んでいたとしても、アシュレイの愛情だけは本物だと、もう否定できなかった。
「じゃあ、君は？」
アシュレイの声が静かに落ちる。
「僕は君をこうして抱いて、僕のものにしたつもりでいる。でも――君はどう思ってる？
　これは僕の独りよがりなの？」
その言葉に、リリーは言葉を失った。
アシュレイのことは――好きだ。
けれどそれは、彼を守りたい、支えたいという想いの延長であって、そういう“好き”なのだと思っていた。
幼い頃から抱いてきた“騎士になる”という夢は、リリーにとって生きる礎だった。
なのに今――こうして彼を中に受け入れてしまって、頭が混乱している。
「……私は、もう元には戻れないんだよね」
ノルティアの逆転を正転させる方法は、今のところ存在しない。
そう書かれていた。
どんなに望んでも、リリーはもう昔のリリーには戻れない。
それは、薄々感じていたことだった。
それなのに――目の前の銀の髪の王子は、それでいいと言う。
「完璧じゃないリリーのままでいてほしい」と。
「アシュレイ……あなたには、ずっと見せたくなかったの」
涙をこらえながら、リリーは微かに笑う。
「あなたの前では、かっこよくて、何でもできる私でいたかった。……だけど、もう戻れないの。
　私、かっこ悪いの。何もできない……それでも――」
「何回も言ってる。――それでもいいんだよ、リリー」
アシュレイが静かに笑い、彼女の頬を撫でる。
「かっこ悪い君も、何もできない君も、全部僕のものになって。……ずっとこのままでいて」
「アシュレイの役に立てないよ。もうあなたを守ることも、支えることもできない。
　騎士の夢だって……」
「言ったよね。――リリー、僕だけの騎士になってって。
　もう守ってくれなくていい。そばにいてくれるだけでいいから」
リリーは静かに目を閉じ、震える唇で囁く。
「それなら……アシュレイの騎士になるよ。
　もう、それしか私には残ってないもの」

　そう告げたリリーの瞳から、ぽろりと涙がこぼれ落ちた。
もう――戻れない。
そして、もう――戻らない。
それは、かつての“完璧だった自分”への、静かな別れの涙のようだった。