青いヤツと特別国家公務員 － 希望が丘駅前商店街 －

本編

第五話 キーボ君捕り物帖

「あのさあ、俺に遠慮して出ないとか無しだからな？　俺が戻ってこれない時にピンで出るのはしかたがないとして、二人そろってる時に、せっかく一号二号でセットにされてるのを片割れしか出ないって、なんだかおかしいだろ？」
「はあ……」
「はあじゃないだろ。兄貴ならもっとシャキッとしろシャキッと」
「恭一きょういち、口調が仕事モードになってる」
「あ……すみません」

　醸じょうさんの言葉に思わず謝った。普段が厳つい男ばかりの職場だから、つい口調が荒ぶるわ。まあ、なんていうか一号は普通のお兄ちゃんで、さっき見た感じでは、どちらかと言うと繊細な感じの青年だ、しかたないか……俺のほうが年下みたいだけど。

　篠宮しのみやの倉庫に到着すると、おっさんがにやにやしながら待っていた。なんとなく腹が立ったので、台車から降りるなり頭突きをしてやる。

「だっ、おまっ、なにしやがるっ」
「うるせー、にやにやしてるからムカついたんだよ、文句あんのか」
「まったく、おめーは昔から変わらんヤツだな。一号、こいつの真似だけはするなよ、バカがうつるぞ」
「うつるかっ、行くぞ、一号！　おっさんの近くにいるほうがバカがうつる」

　一号の手をつかむと、そのままノシノシと歩く。あら、一号ちゃんと二号ちゃん仲良くお出掛けかい？と声をかけてきたのは、櫻花庵おうかあんの先代の婆ちゃん。小さい頃はよくわらび餅をおまけしてくれたっけな。

「櫻花庵のわらび餅、食ったことあるか？」
「いえ、まだです」
「できたてはすっげー美味いから、一度買いに行ってみな」
「へえ」

　今日のキーボ君の仕事は、駅前広場に来ている献血車に人を呼び込む手伝いをすること。あちらのユルキャラも来ると言っていたから、賑やかなことになりそうだ。そんなことを考えながら歌を口ずさみながら歩く。

「あの二号さん、俺達、マスコットだから歌声は……」
「細かい事気にするなって♪　なんなら大声で歌ってやってもいいぞ？」
「遠慮します」

　即答かよと言おうとしたら、なにやら前方で騒がしくなり、本屋から若い男が飛び出してきた。本屋の店主が飛び出してきて泥棒と叫んでいる。なに泥棒か、よし任せろっ！

「え、ちょっと」

　一号が慌てて俺を引き留めようとしたみたいだが、そんなことおかまいなしに走ってきた男に向けてダッシュすると、そのままジャンピングアタックをかましてやった。どうだ参ったかこの野郎。っつーか、兄ちゃんよ、それ有名なグラビアアイドルの載っている月刊誌、それとエロ本？　なんつーかファン心理ってやつだろうが、そんなもの万引きして恥ずかしくないのか？

　俺の下敷きになった男はまだ逃げる気満々なようで、じたばたして下から這い出そうとしている。

「このっ、おとなしくしろっつーのっ」

　このキーボ、手が短いし指がないから、しっかりと相手を捕まえられないんだよな。この手、誰か改良してくれないだろうか？　あれ？　俺まだ入る気でいるのか？　いやそれよりも足だ足。さすがにダッシュするのは早かったかもしれない。

「おい一号、ちょっと手伝えっ」
「あ、はい」

　俺に呼ばれた一号が小走りで近寄ってきたんだが、慌てたせいかびっくりしたせいか、途中で足がもつれてこちらに倒れ込んできた。

「わあ」
「わ、ちょい待ちっ」

　こっちも引っ繰り返ってるから支えられないっつーの。あ、兄ちゃん良いタイミングで這い出てきたな、もうちょっとそっちへ行け。俺の下から這い出てきた兄ちゃんのケツを、引っ繰り返りながら押して一号の方へと押しやる。そしてナイスなタイミングで、一号は兄ちゃんの上に倒れかかった。もしかして俺達って天才じゃね？

　そこへいち早く駆けつけた派出所の真田さなださんが、万引き兄ちゃんを確保してくれた。そして後ろには、あきれた顔でこちらを見下ろしている京子きょうこ。みなまで言うな、わかってるって、反省してます。

「二号だけかと思ったら一号君もなの？　二号のマネはしちゃ駄目って、誰かに言われなかった？」
「いえ、その、マネっていうか転んでしまって……」

　お、素晴らしい言いわけハッケーン！！　兄貴、天才！

「そうだよ、俺も驚いて転んだんだよ。な、一号？」
「え、ああ、そうです、僕も二号さんも騒ぎに驚いて転んでしまって。そしたらたまたま、さっきの人が下にいたっていうか……」

　ため息をつく京子。

「つまりは、二人そろってタイミングよく転んだ時に、これまたタイミングよく？さっきの万引き犯が下にいたってわけ？」
「「そうです」」
「まったくもう……」
「あ、京子」
「なによ」
「篠宮のおっさんちに電話して、台車の派遣頼んでくれ」
「ちょっと、転んだだけなのよね？」
「ん？　ああ、ちょっと助走つけたかもな」

　そんなわけで、結局は京子から移動中に散々お説教を食らうことになったわけだ、何故か一号も一緒に。派出所にはさすがに入らないってんで、連行先は中央広場なんだけどな。そんな俺達の様子を店内から見ていたのか、京子が帰っていってからトムトムの孝子たかこがやってきた。

「なんだ？」
「紬つむぎさんがね、これ二人にって」
「？」
「あ、いい子メダルだ」

　渡されたものを見て俺が首をかしげていると、一号が嬉しそうな声をあげた。

「いい子メダル？」
「言葉通りのメダルで、たまに紬さんがくれるんですよ。集めたらいいことがあるらしいです」
「へえ……俺達の勲章みたいなもんか」

　店に体を向けると紬さんが窓越しに手を振ってきたので、二人そろって振りかえす。

「それと、これは孝子からのごほうび」

　そう言って差し出されたのは星形のクッキー。黄色やピンクの砂糖かなにかでコーティングされている。

「へえ……うまそうじゃん」
「……」
「ん？　一号は食べないのか？」
「僕は……」
「恭一君、食べてみて」
「おう」

　孝子がうしろのファスナーを少しだけ開けて、クッキーをつかんだ手を突っ込んできた。手作りのクッキーか。たしか孝子はそっちの専門学校を卒業した、ん、だよ……な？

「にっがぁぁぁぁ！！　たかぁこぉぉぉぉ！　これ、なにいれて作ったんだぁぁぁ！！　よもぎかぁぁぁ？！」
「あれえ？」
「あれえじゃねーよ！　おい一号、お前、知ってたな？！」
「え？　いや、なんでしょう、僕は食べる機会が今まで無かったので……」

　とにかく水！　いや、なんか甘いものっ！　慌ててトムトムへと走っていくと、紬さんがオレンジジュースでもどうぞ？って差し出してくれた。

　お蔭で足の痛みも吹っ飛んだけどさ、孝子、お前、それなんとかしろっ！！