新婚初夜に『白い結婚にしてほしい』と言われたので論理的に詰めたら夫が泣きました

ささい

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第三話それ、データあるんですか？

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三日目の夜。

寝室に現れたルーファスは、どこか自信に満ちた表情をしていた。

初夜のうなだれた姿が嘘のようだ。

「カレン、今夜は私に任せてくれ」

「はあ」

カレンは本から顔を上げ、夫を見た。

ルーファスは上着を脱ぎながら、妙に晴れやかな笑みを浮かべている。

「昨夜、私は気づいたんだ。
　君も……その、悪くない反応をしていただろう？」

「反応、ですか」

「ああ。だから今夜は、もっと君を喜ばせられると思う」

カレンは栞を挟み、本を閉じた。

「すみません、具体的に何の話をされていますか？」

「だから、その……君も感じていただろう、と」

「感じていた？」

小首を傾げる。

「それ、何を根拠におっしゃってるんですか？」

「え？　だって、君は声を……」

「声？」

カレンは眉をひそめた。

「生理的反応と快感は別物ですよ。
　くすぐられたら声が出るのと同じです。
　それを『喜んでいる』と解釈するのは、論理の飛躍では？」

「いや、しかし……」

「そもそも、私が『悪くない反応』をしていたというのは、
　あなたの主観的解釈ですよね？
　私に確認しましたか？」

「確認って……そんなこと、普通聞かないだろう」

「なぜですか？」

「なぜって……雰囲気というか……」

「雰囲気で判断したと。つまり、根拠はないんですね」

ルーファスの自信に満ちた表情が、少しずつ曇り始めた。

「で、では聞くが……昨夜はどうだったんだ？」

「何がですか？」

「だから、その……良かったのか、悪かったのか」

「良い悪いの定義を先に明確にしてください。
　何を基準に評価すればいいんですか？」

「そ、それは……」

「契約履行という観点では、問題なく完了しています。
　それ以上の評価を求めるなら、評価基準を示してください」

「私が聞きたいのは、君が快感を……」

「快感の有無が、この契約に何か関係あるんですか？」

「関係って……」

「ないですよね。跡継ぎを作るのが目的なんですから。
　私が快感を得ようが得まいが、結果には影響しません」

ルーファスは言葉に詰まった。

「で、でも、夫として君を満足させたいと」

「それ、誰のための欲求ですか？」

「え？」

「『君を満足させたい』という欲求は、
　私のためではなく、あなたの自己満足ですよね？
　『妻を満足させられる自分』でありたいという」

「そんなことは……」

「違うんですか？
　では質問を変えます。
　あなたは私に『どうしてほしいか』を聞きましたか？」

「……」

「聞いていませんよね。
　つまり、あなたの言う『喜ばせたい』は、
　私の意見を聞かずに、あなたが勝手に想像した『私の喜び』を
　押し付けようとしているだけです」

「押し付けって……私は良かれと思って……」

「良かれと思って、の主語は誰ですか？」

「私、だが」

「ですよね。あなたが良かれと思っただけで、
　私が良いと思うかどうかは確認していない。
　それを『自分本位』と言うんですよ」

ルーファスの顔が赤くなった。
恥ずかしさと、反論できない悔しさが入り混じっている。

「わ、私は君のことを考えて……」

「考えてる『つもり』ですよね。
　実際に私の意見を聞いていない以上、
　それは『考えている』とは言いません。
　『想像している』だけです」

「……」

「そして、あなたの想像が正しいという根拠はありません。
　データがないんですから」

カレンは立ち上がり、寝台に向かった。

「では、具体的に指示を出しましょうか」

「指示？」

「ええ。あなたの想像に任せると、的外れになる可能性が高いので。
　私が何をしてほしいかは、私が一番よく知っています。
　それを伝える方が、効率的ですよね？」

「効率……」

「不満ですか？」

「いや……不満というか……」

ルーファスは複雑な表情を浮かべた。

「私は、その、男として君をリードしたかったというか」

「リードしたい、というのはあなたの願望ですよね。
　でも、あなたにリードする能力があるかどうかは別問題です。
　経験も浅いのに、なぜリードできると思ったんですか？」

「っ……」

「初心者が熟練者のふりをしても、結果は出ませんよ。
　まずは基礎から学ぶべきでは？
　私の指示に従って経験を積んでから、
　リードするかどうかを議論しましょう」

ルーファスは黙り込んだ。

完膚なきまでに論破されて、もはや反論する気力もないようだ。

「さあ、始めましょうか」

カレンは淡々と言った。

「今夜のあなたの課題は、『相手の反応を観察すること』です。
　自分の想像ではなく、実際のフィードバックに基づいて行動する。
　それができるようになったら、次のステップに進みましょう」

「……わかった」

「よろしい。では、まずーー」

その夜、ルーファスは生まれて初めて「指導」を受けた。

プライドは粉々だったが、学ぶことは多かった。

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「経験のない人間が自信を持つのは、ただの無知です」

——カレン・ベルンワード侯爵夫人——

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