新婚初夜に『白い結婚にしてほしい』と言われたので論理的に詰めたら夫が泣きました

第六話 それ、矛盾してますよね？

夕食後、居間でくつろいでいた時のことだ。

ルーファスが唐突に口を開いた。

「カレン」

「はい」

「私は……君のことをもっと知りたいと思っている」

カレンはページをめくる手を止めた。

「なぜですか？」

「なぜって……夫婦なんだから、当然だろう」

「当然、ですか」

本を閉じ、ルーファスを見る。

「それは契約に必要なことですか？」

「契約とかじゃなくて……」

「では、なぜ急に？」

ルーファスは少し考えてから答えた。

「君と過ごすうちに、気になり始めたんだ。
　君がどんな人なのか。何を考えているのか」

「ふうん」

カレンは小首を傾げた。

「それ、おかしくないですか？」

「何がだ？」

「あなたには愛人がいるんですよね？」

「……」

「心に決めた人がいるのに、妻に興味を持つ。
　それって、矛盾してませんか？」

ルーファスの顔がこわばった。

「矛盾というか……」

「では質問を変えます。私のことを知りたいのは、なぜですか？
　愛人の方への気持ちが薄れたからですか？」

「そうじゃない」

「では、愛人がいながら妻にも興味を持つと。
　それ、ただの浮気性ですよね？」

「違う！」

「では、どう違うんですか？　論理的に説明してください」

ルーファスは言葉に詰まった。

カレンは容赦なく続ける。

「いいでしょう。では、私からも質問させてください」

「……何をだ」

「あなたの愛人について、です」

ルーファスの喉が動いた。

「その方とは、どこで出会ったんですか？」

「それは……社交界で……」

「社交界。では、貴族の令嬢ですか？」

「いや……」

「では、どういう身分の方ですか？」

「……商家の……」

「商家の娘。なるほど。お名前は？」

「名前は……」

ルーファスが口ごもる。

「言えないんですか？」

「彼女の名誉のために……」

「名誉？　私は他言しませんよ。夫婦の会話ですから」

「それでも……」

「では、どんな容姿の方ですか？」

「容姿……」

「髪の色は？　目の色は？　背は高い？　低い？」

「えっと……」

矢継ぎ早の質問に、ルーファスの目が泳ぐ。

「……金髪で……目は青くて……」

「それ、この国の女性の半分に当てはまりますね」

「っ……」

「もっと具体的な特徴はないんですか？
　愛しているなら、細部まで覚えているはずですよね？」

「それは……会ったのが少し前だから……」

「少し前？　最後に会ったのはいつですか？」

「……一年ほど前……」

「一年」

カレンは眉を上げた。

「一年も会っていない相手を、まだ愛していると？」

「心は変わらない」

「手紙のやり取りは？」

「……していない」

「会ってもいない、手紙も書いていない。
　それで愛が続いていると、どうやって確認したんですか？」

「確認って……」

「愛は双方向のものですよね？
　あなたが一方的に想っているだけなら、それは愛ではなく執着では？」

ルーファスが黙り込む。

カレンは畳みかけた。

「整理しましょう。
　一、あなたは一年以上愛人に会っていない。
　二、手紙のやり取りもない。
　三、相手の気持ちを確認していない。
　四、にもかかわらず、妻より愛人を優先しようとした」

指を折りながら、淡々と述べる。

「これ、どう考えても論理的じゃないですよね？」

「私は……ただ……」

「ただ？」

ルーファスは頭を抱えた。

「……わからなくなってきた」

「何がですか？」

「自分が何を考えているのか……」

カレンは小さくため息をついた。

「私は別に怒らせたいわけじゃないんですよ。事実を言っているだけで——」

言いかけて、止まった。

ルーファスが顔を上げる。

「……今、何か変じゃなかったか？」

「何がですか？」

「いや、口調が……」

「気のせいです」

「いや、絶対なんか——」

「気のせいです。はい、次の話題」

カレンは本を開き直した。

その頬が、わずかに赤い。

ルーファスは初めて見た。

この完璧な妻の、小さな綻びを。

「……カレン」

「何ですか」

「君も、完璧じゃないんだな」

「完璧な人間なんていません。それこそ、論理的に考えれば自明のことです」

「そうか」

ルーファスは少しだけ笑った。

「なんだか、安心した」

「……変な人ですね」

カレンは本に視線を落としたまま、そう呟いた。

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「矛盾に気づいたなら、考え直すチャンスです。逃さないでくださいね」

カレン・ベルンワード侯爵夫人