残念な顔だとバカにされていた私が隣国の王子様に見初められました

アンジェリカの涙

ヴィンセントは優しく話を続けてくれる。

「そうだ、アンジェリカ、君にお願いがあるんだ。来週から試験が始まるだろう？　僕は留学したばかりでどんな授業だったかわからないんだ。良かったら、ノートを見せてもらえないかな」

「はい、もちろんですわ。今持っていますからお渡ししますね」

アンジェリカは鞄を開け、数冊のノートを取り出して渡した。

「これは……すごいね。とても読みやすくて分かりやすい。君は勉強も出来るんだね」

「いえ、そんなことありませんわ。ノートを取るばかりで試験の成績は振るいませんの」

「本当に？　実力を出し切ってないんじゃないかい」

「いえ、でも……私のような者が試験を頑張り過ぎると疎まれてしまうものですから」

ヴィンセントが怪訝な顔をした。

「そんな事、誰が言ったんだい？　ご両親？」

「いえ、友人……です」

アンジェリカはウォルターを思い出し、また俯いた。

「もしかして、ウォルターかい？」

ハッと顔を上げたアンジェリカは視線を落として頷いた。

「随分と偏見に満ちた人のようだね、ウォルターっていうのは」

「いえ、でも彼は……友達のいない私を一人にしないようにいつも声を掛けてくれて……側にいてくれる優しい人……です」

ヴィンセントは真剣な表情になった。

「こんな事言うのは失礼かもしれないが、ウォルターは君を貶めて精神的に支配しようとしている気がする。君が逆らえないように巧みに誘導しているんじゃないのかい」

アンジェリカはウォルターの言動を思い出していた。ウォルターの側にいるといつも、自分が醜くて他人に不快な思いをさせる存在だと気付かされる。顔を見せてはいけない、目立ってはいけない、ウォルターだけを見ていなければならない……。

アンジェリカの片方の目から涙がスーッと流れた。

「私……わかりません。ウォルターはいつも側にいてくれました。王太子殿下の婚約者に選ばれなかった私に、婚約を申し込んでくれて……私なんかと結婚したい人は他にいないのだから、それを受けるべきだと……」

そう話しながらもう片方の目からも涙がこぼれた。アンジェリカは自分でも自分の気持ちがわからなかった。