無能と追放された魔導鍛冶師、最強の騎士に拾われ溺愛される

ep.13

工房には、メルが槌を振るうリズムカルな音が響いている。

　その隣で、アルベールは複雑な表情でそれを見守っていた。

​「メル。……そんなに丁寧に打たなくていいんだよ？ 相手はただの王女だ。適当に形を整えて、宝石を散りばめておけば喜ぶはずだ」

​「ダメですよ、アルベール様。……使う人が、いざという時に自分を守れるように。『絶対に折れない心』を込めて打たないと」

​　メルがそう言って微笑むと、アルベールは「なんて高潔なんだ……！」と再び自分の独占欲を恥じて跪いた。

​　メルは、アルベールの不壊の剣を調整した時に出た、最高品質の鉄の破片を丁寧に熱し、叩いていく。

　それは王女が望んだ「キラキラした装飾品」ではない。一見すると、白銀色に輝く、小ぶりで地味なナイフ。けれど、刃先からは触れるものすべてを断ち切るような、静かな鋭気が溢れていた。

​「……できました。アルベール様、これなら王女様も安心です」

​　完成したのは、装飾など一切ない、機能美の極致のような一振り。

　そこへちょうど、ロゼッタ王女が「私の可愛い剣はできたかしら？」と意気揚々と現れた。

​「……えっ。何これ、ただの包丁じゃない！ もっとこう、宝石をジャラジャラつけて、ピンク色とかにできなかったの？」

​　不満げな王女。その瞬間、アルベールの目がリチャードのような冷徹な光を宿した。

​「……王女殿下。そのナイフを『ただの包丁』と呼ぶなら、今すぐその首を撥ねて、彼女の技術がどれほどのものか証明してあげましょうか？ これは、僕の不壊の剣と同じ素材、同じ魂が宿った双子の刃だ。……それを手にできる光栄を噛みしめろ」

​「ひっ……！ 冗談よ、わかったわよ！ でも、本当に守ってくれるんでしょうね？」

​　王女が恐る恐るそのナイフを手に取り、工房の隅にある「練習用の分厚い鉄板」を軽く突いてみた。
​　――シュンッ。

​　抵抗は、一切なかった。

　まるで熱いナイフでバターを撫でたかのように、鋼鉄の板が真っ二つに泣き別れる。

​「…………え？」

​「あら。……少し、切れ味を良くしすぎちゃいましたねぇ。王女様、お料理には使わないでくださいね。まな板まで真っ二つになっちゃいますから」

​　メルが忠告する中、王女は「これ、護身用っていうか……暗殺用じゃないの……？」と震えながら、その至宝を大切に抱えて帰っていった。