次世代最強とうたわれている辺境伯家次男の目覚めは、何もないお隣の領地を治める男爵家の三男。幼馴染な関係の平凡男子な俺でした。［完結］

9.家内の権限は与えられないけど、夫婦の寝室のカーテンは好きにしていい。お前と結婚するために俺がしてきたことを勝手に恩に着ようとしないでよ。

愛していると抱きたいと結婚しようは、イコールで繋いで良かったんだっけ？

誰でもいいわけじゃなくて。

俺だから抱きたくなるわけで。

愛ある性欲。

俺、今、至極真っ当な愛の告白をされていたりする？

愛の言葉を聞きすぎて、愛に期待しすぎている？

「その件は、次回のピクニックで相談しよう？」

次回、つまり来週。

俺は、一週間の猶予を希望する！

「俺は、お前との結婚をお前に相談したかったわけじゃないよ。」
と幼馴染。

「はい？」

プロポーズしておきながら、何を言っているんだよ？

「お前と結婚することは決めている。」
と幼馴染。

「もしかしてじゃなくても、俺達の結婚は決定事項？」

「お前は俺と一生一緒にいるんだ。」
と幼馴染。

いやいや。だったら。

「プロポーズしたのは何だったんだよ？」

「俺の決意表明だよ。」
と幼馴染。

プロポーズを聞かずに辺境伯家に遊びに行って、寝室から出さないと言われたら。

俺と幼馴染の関係は、完全に壊れていた。

突然のプロポーズは、俺のためだった？

「今後の変更の予定は？」

「俺とお前の夫婦の寝室のカーテンは今あるものにしてあるから、後で好きな柄を選んでほしい。」
と幼馴染。

ん？

「何で今、夫婦の寝室のカーテンの話？」

首を傾げてしまう。

「跡継ぎではない俺の配偶者のお前には、家内の権限がない。」
と幼馴染。

「辺境伯家の家内の権限なんてたいそうなもの、男爵家の俺にはもらえないよ。」

「家内の権限はないが、俺とお前が過ごす部屋の内装は、夫婦二人で決めていいことになった。」
と幼馴染。

夫婦二人って。

ドヤ顔していそうなのが、声で分かる。

「俺とお前は、まだ夫婦じゃないだろう？」

幼馴染のドヤ顔を見たくなって、顔を上げたら。

「夫婦になってから手配するものじゃないんだよ？」
と幼馴染。

俺を見る目が、知らないことは手取り足取り何でも教えてあげようと言っている気がする。

幼馴染は、本気で俺と結婚する準備をしてきたんだ。

「夫婦の寝室のカーテン以外で変更の予定は？」

「変更の予定はないよ。
身一つでうちにくるお前の服は、新しく誂えるから。」
と幼馴染。

領民のお仕事がなくならないようにお仕事を発注するという心構えが、幼馴染を為政者側の人たらしめている。

「お前と会うときの俺の服は、全部、辺境伯家に用意してもらったものだ。

今から、家に置いてある服をとりにいくよ。」

一人になって考える時間がほしくなってきた。

服をとりにいく口実で、一人の時間を作ろう。

「今日までお前に用意してきた服は男爵家仕様の服だから、取りに行かなくていい。」
と幼馴染。

予想外。

「着れる服だよ？」

「俺っぽい服になる。」
と幼馴染。

幼馴染の服と俺の服を見比べる。

「ごめん。服のことは、なんか豪華かなくらいしか分からん。」

「着て、見て、服についてはこれから知っていけばいいよ。」
と幼馴染。

ぐいっと体が持ち上がる。

一瞬で足が浮いていた。

幼馴染が、俺を縦抱きにしている。

辺境伯家の領地へと歩いていく幼馴染。

「待て。ごく自然に俺を連れて行こうとするな。」

「お前は歩かせると、ついてこないから。」
と幼馴染。

「俺が悪いみたいに言うなよ。」

「俺もお前も悪くない。」
と幼馴染。

「でも、俺はお前のプロポーズを断っている。」

俺と幼馴染が政略結婚する理由はない。

だから。

幼馴染が俺と結婚しようとしている理由なんて、俺が好きだからしかない。

今まで幼馴染としか見てこなかった男が、俺と結婚したくて手を回していた。

「お前と結婚するために俺がしてきたことを、勝手に恩に着ようとしないでよ。」
と幼馴染。

ふいに弱気な声を出すなよ。

今なら、確かめられる？

縦抱きにされた俺は、幼馴染を見下ろす体勢になった。

「俺にずっと親切にしてくれていたのは、幼馴染だから面倒を見ていたんじゃなくて。俺のことが好きだったから？」

「お前以外の誰かが同じことをしても、俺はお前にしたようにはしなかったよ。」
と幼馴染。

「お前と出会ってから今日まで、ほぼお前に助けられているような俺と結婚したいって？」

「お前を愛し、お前に愛される仲になりたいから結婚する。」
と幼馴染。

う、ぐ。

愛の言葉を直球でもらうなんて。

「俺は、まだ、はい、とは言っていないから。」

今日は、我が家に帰れそうもない。

幼馴染に縦抱きにされて辺境伯家の城に行く。

まずは、一緒にいたいという幼馴染の希望にそって。

実際に一緒にいる時間を作る。

幼馴染が俺といることに飽きないかどうかも含めて、様子を見てから考えよう。

やっぱり思っていたのと違うから帰って、と幼馴染に言われたら、すぐに帰ればいい。

幼馴染に縦抱きにされて、辺境伯家の領地に入る。

俺は幼馴染に縦抱きにされたまま、幼馴染と護衛と一緒に、体高五メートルほどのドラゴンの背中に乗る。

俺達が体勢を整えるまで動かないで待っていてくれる首長竜。

縦抱きからおろされて、ドラゴンの上に座ると、俺のすぐ後ろに幼馴染が座った。

辺境伯家のドラゴンは、よその人は乗せたがらない。

なぜか、例外的に俺だけは乗せてくれる。

辺境伯家のドラゴンなので、俺が乗るときは幼馴染も一緒。

俺は、ドラゴンに、辺境伯家の子どもと間違われているのかもしれない。

辺境伯家の使用人は、ドラゴンに乗らなかった。

地上を移動するらしい。

ドラゴンの飛翔を見送る使用人の姿が遠のき小さくなっていく。

「辺境伯家の使用人は、馬車移動か？」

辺境伯家のお城に向かって飛ぶドラゴンの背中で幼馴染に聞いてみると。

「馬車で使者をたてるのが正式だから。」
と幼馴染。

「どこに使者をたてるんだ？」

「お前の家に。」
と幼馴染。

「帰りが遅くなると家に連絡してくれるために使用人を残してくれていたんだ。ありがとう。」

気遣いが至れり尽くせり。

「今夜からは俺との夫婦の寝室で寝泊まりすると伝わるから、何も心配することはないよ。」
と幼馴染。

「その言付けを聞いて心配しない親がいる？」

いるなら、顔を見たい。

「今日、お前が家を出る前の段階で、辺境伯家からは使者を出した。」
と幼馴染。

「何の使者？」

「辺境伯のサインが入った、辺境伯家次男の俺とお前の結婚許可証にサインを求める使者だよ。」
と幼馴染。

「俺が不在の間に、なんちゅうもんを。」

「男爵かお兄さんのサインが入れば、俺とお前の婚姻が成立するようにしてある。」
と幼馴染。

「親はともかく、兄でも可なのか？」

「王女の降嫁が話題になるくらい、今は平時ではない、で押し通した。」
と幼馴染。

「平時じゃないから使える特例を使った？」

「うん。お前と結婚するために全部整えてあると言ったのは、嘘じゃない。」
と幼馴染。

「お前と結婚する俺は、お前と何をしたらいい？」

「俺とずっと一緒にいたらいい。」
と幼馴染。

「それは、最低限だろう？それ以外には？」

「抱きたい。」
と幼馴染。

「俺が聞きたいのは、そういうことではなく。」

「好きだ。」
と幼馴染。

耳元にストレートな告白が届く。

幼馴染に背中から抱き込まれているせいか、意識が背中に集中する。

「ありがとう。俺は。」

「好きだから、いつも一緒にいたくて、毎晩おかずにしてきた。」
と幼馴染。

「そうなんだろうけど。」

今、それを言う？

「今日からは、がっつりいただくからそのつもりでいてほしい。さあ、我が家に帰ろう。」
と幼馴染。

食い気味に言葉をかぶせてきた幼馴染のおかげで、俺は冷静さを取り戻した。

空飛ぶドラゴンの背中で。