【完結】義妹に全て奪われた私。だけど公爵様と幸せを掴みます！

第37章: 深まる絆

最近、アルノーと過ごす時間が増えてきた。

最初は仕事の話ばかりだったけれど、少しずつ私たちの会話は仕事だけじゃなくて、もっとプライベートなことにも広がっていった。

「今日は、君と一緒に昼食を取ろうか。」

ある日、アルノーがふっと言った。

その顔はいつも通り冷静なんだけど、どこか柔らかさを帯びていて、思わず胸がきゅんとした。

「ほんとに？」

私は目を大きくして、少し驚いてしまった。

だって、普段は仕事に没頭している彼が、こんな風に誘ってくれるなんて、なかなかないことだもの。

「もちろん。こうして君と一緒に過ごす時間を増やしたいんだ。」

アルノーはちょっと照れた顔をしながら、言った。

私はうれしさを隠せずににっこりと笑った。

「じゃあ、どこに行こうか？」

と私は提案するが、アルノーはちょっと考えてから、にやりと笑った。

「君が決めていいよ。」

その目がなんだか挑戦的に見えて、私はついふふっと笑ってしまう。

「うーん、じゃあ…この近くのカフェに行きましょうよ。」

私はちょっと選んでみたけど、その選択肢は彼にとっては少し意外だったみたいで、アルノーは眉を上げて驚いた顔をした。

「カフェ？君がカフェに行きたいのか？」

彼は冗談っぽく聞いてきたけど、私は自信満々に頷いた。

「うん、そうだよ。たまには気軽にカフェでのんびりしたい気分なの。」

そう言って、アルノーと手をつなぎながらカフェに向かう私たち。

街の賑わいも心地よく感じながら、アルノーの手のぬくもりを感じると、なんだか幸せな気分になった。

カフェでは、温かい紅茶を注文し、ゆっくりとおしゃべりを始める。

アルノーは、最初はいつものように冷静で、落ち着いた雰囲気を出していた。

けれど、少しずつリラックスしてきたみたいで、目を細めて私の話を聞いてくれる。

「君がいるから、毎日がほんとに楽しくなったよ。」

アルノーが微笑んで言ったその一言に、私はドキッとした。

何気ない言葉だったけれど、心にぽっと火が灯ったような気がした。

「ありがとう…アルノー。」

私は恥ずかしそうに頭をかきながら、返す。

「君の話はいつも面白くて、俺もつい引き込まれるよ。」

と、アルノーは意外にも、少し照れくさそうに言った。

その顔がまた、普段とは違う優しさを帯びていて、私の心臓がバクバクと鳴り始める。

「アルノー、何照れてるの……」

私はからかうように言うと、アルノーはちょっとだけ困ったような顔をして、

「別に照れてるわけじゃない。」

と言いながら、そっぽを向く。

ああ、かわいいな、と思って、私はついにやけてしまう。

その後、昼食を終えて帰る道すがら、アルノーは少し黙って歩いていた。

少しだけ気まずくなったかな？と思っていると、急に彼が口を開いた。

「君がいると、やっぱり落ち着く。」

その言葉は、あまりにも自然に出てきたようで、私の心をわしづかみにした。

「え？」

私は少し驚きながら、彼を見上げる。

「君がいるから、リラックスできる。」

アルノーは、普段の冷静さとは打って変わって、少し柔らかい笑顔を見せてくれる。

その笑顔に、私は胸がいっぱいになった。

「私も、アルノーと一緒にいるとすごく安心するのよ。」

私はついその気持ちを素直に言葉にしてしまう。

するとアルノーは、またあの普段の冷静さを取り戻し、少しだけからかうように言った。

「君って俺に甘えてるな。」

「え？」

私は慌てて言い返す。

「甘えてなんかないもん！」

でも、その後、アルノーがニヤリと笑って、

「冗談だよ。」

と言いながら、私の手を引いて歩き始めた。

なんだか、少しだけ距離が縮まった気がして、心がほっとする。


帰り道、少し歩きながら、私はアルノーのことを考えていた。

私は彼と一緒にいることがどんどん好きになっていっているのは確かだった。

その時、アルノーが突然、私の手をぎゅっと握った。

「リリアナ、ありがとう。」

その言葉に、私は心の中で思わず微笑んだ。