追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第19話：戦端、開かれる

　未明。
　夜の静けさを破ったのは、帝国軍の軍鼓だった。

　森の木々が揺れ、空を覆うように黒い影が迫る。
　それは、帝国精鋭部隊《黒翼兵団》。先頭に立つラグナ＝ベイルの瞳が、赤く輝いていた。

「全軍、進軍開始。第一波、突撃陣を展開。標的は結界中央、ユリウス＝グレイ」

「応！」

　大地を揺らして魔導機兵が進み、投槍部隊が一斉に結界へ向けて魔法付きの槍を投げ放った。

　フェンリース村、結界内部。
　ユリウスは、すでに魔力陣を起動していた。

「起動。反射制御式・七重障壁、展開開始」

　槍が空を裂いて降り注ぐ――だがその全てが、結界に触れる寸前、弾かれ、砕け、爆風とともに消えていく。

　自動迎撃結界。帝国の最新兵器ですら通用しない“防御魔術の極致”。

「……初撃で探ってきたか。では、こちらも答えてやる」

　ユリウスが指を弾くと、村の外周に設置された【重力転化陣】が起動。
　突撃していた前衛の兵士たちが、急激な重力の変化に膝を折った。

「足元をすくわれることの、恐ろしさを教えてやろう」

　村の上空では、フレアが炎を纏いながら旋回していた。
　彼の背には、セラが乗っている。

「よし、フレア！ 援護砲撃！」

　フレアが大きく口を開き、空中から爆炎を放つ。
　その火球は地上に落下し、敵陣の一角を一瞬で焼き払った。

「た、竜だ！ こっちを見てるぞ！」

「隊を分けろ！ 魔導槍を空に向け——ぐあッ!!」

　敵兵たちが混乱する中、セラは空から地形を観察し、敵の死角と弱点をユリウスへ伝える。

「三時方向、魔導機の後方が手薄！ あそこ狙える！」

「了解。精度補正、通す」

　ユリウスが地面を掌で打つと、地脈を這う魔力が爆ぜ、地面から噴き出す光の刃が敵の機兵を切り裂いた。

　それでも、敵は止まらない。

　帝国軍将軍・ラグナが一歩、前に出た。
　その体から漏れ出す魔力は、兵士たちとは比にならない。

「なるほど……結界も罠も強力だ。
　だが――“力”が全てを塗り潰すこともあるんだよ、魔王の末裔」

　彼の手に収束する、漆黒の雷。
　それは、魔族の血を引く者にしか使えない“禁呪”だった。

「喰らえ。魔滅雷《クラウ・ド・ラグナ》」

　雷が空を裂き、村の結界に直撃する。

　激しい音と光。結界が一瞬だけ軋み、魔力が暴走しかける。

「……これが、“将軍”の力……！」

　セラが息を呑む。フレアが不安げに翼をすぼめる。

　ユリウスはすぐに結界を再構築しながら、目を細める。

「まだだ……これは、ただの“挨拶”だ」

　開戦は、まだ始まりにすぎない。
　次に来るのは、ラグナの本格侵攻――そして、“魔王”への挑戦。