追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第43話：精霊の審判と、選ばれる願い

　空が鳴った。
　風がうねり、水が逆巻き、大地が脈を速める。
　それは精霊たちが“意志”を持ち始めた合図だった。

　フェンリース村の空に、五つの光の柱が立ち上る。

　それは各属性を司る上位精霊たちが現世へ顕現し、
　「二人の巫女、どちらを支持するか」を宣言する儀式――精霊の審判の始まりだった。

　リリアは中央に立ち、背後にはユリウス、セラ、カレン、そして村の精霊たちが静かに見守っている。

　五柱の精霊が、順に名を告げた。

「風の精霊王、サリア。――我は、リリアに従う」
　柔らかく、それでいて鋭い声。

「水の精霊王、ネルトゥ。――我もまた、調停の巫女を選ぶ」
　静かな水面のような声。

　リリアの中で、そっと胸が温かくなる。

「……ありがとう」

　だが続く声は、冷たかった。

「火の精霊王、ゼル＝イグナス。――我は、エルフィアを支持する」
「土の精霊王、ドルヴァ。――同じく、門の封印こそ均衡と見る」
「雷の精霊王、アリスタ。――未定。判断を保留する」

　空気がぴんと張りつめる。

「三対二……いや、“一保留”という形ね」
　カレンが呟いた。

「つまり、雷の精霊が決断すれば、この場で均衡が崩れる可能性がある」

　その時、空間がひずんだ。

　“雷の精霊アリスタ”が、人の姿を取って舞い降りる。
　真っ白な髪と、黄金の瞳を持つ少年の姿。

「巫女、リリア＝フェンリース」
「……はい」

「問おう。“調停”とは何か。“開かれた門”が争いを招いたとき、あなたはそれをどうする？」

　リリアは答える。

「調停とは、閉じることでも、従わせることでもありません。
　対話し、受け止め、必要ならば――一緒に痛みを背負うことです」

　その言葉に、風が静かに流れる。
　雷の精霊アリスタは、ほんのわずかに目を細めた。

「……よかろう。では、我が力も“そなた”に預けよう」

　その瞬間、三対二。リリア側に軍配が上がる。

　けれどそれは勝敗ではなかった。

　――**選ばれた“責任”**だった。

「リリア＝フェンリース。あなたに“精霊調和の鍵”を託す」
　五柱が一斉に、彼女の前で膝を折るように頭を垂れる。

　彼女の背に、新たな紋章が浮かび上がる。
　それは巫女としての証を超えた、**精霊の守護者（アーク・シェルター）**の印。

　その光を遠くの空で見ていた、エルフィアがぽつりと呟く。

「……選ばれたのね。
　でも私は、まだ信じられない。開かれた門が、“本当に未来へ続く”なんて」

　次に会うとき、彼女は敵か、同志か。

　リリアの選択は、まだ終わっていなかった。