「ちょ、今日のアタシのネイル見て～！“婚約破棄記念ネイル”ってやつ？ウケるでしょ？」

第十八話 「ギャル、ついに婚約。恋ってやつ、してたみたい」

「え？クラウスくんとレティちゃんが婚約した？ へぇ～～～」

それを聞いたとき、ミレイアは案外、平然としていた。

――顔では。

「な～んだ、じゃあもう“ミレリーナ様ルート”消滅って感じぃ～？まじギャルルート崩壊じゃ～ん！」

そんな軽口を叩きながら、スコーンをむさぼるその手に、ほんの少し力がこもっていた。

（……ま、わかってたけどね。あのふたり、目で通じ合っちゃってる感あったし）

（……だけど、なんか……心の奥がざわざわする）

⸻

その日の放課後。

図書館裏の中庭。
以前ふたりで話した、あの芝生の上。

「……あの、ミレイア様」

ラウルが静かに声をかけてきた。

「ん？」

「改めて、話があるんです」

ミレイアは座ったまま、ちょいと首を傾ける。

「なんか、今日のラウルくん、雰囲気ちがくない？ え、もしかして新しいワックス使った？」

「ちがいます。今日は……正式なお願いをしに来ました」

その言葉に、空気が変わる。

ラウルは深呼吸して、言った。

「僕と、婚約してください」

ミレイアは、言葉を失った。

（え……今、なんて？）

「僕は――もうずっと、あなたに恋をしていました。最初は“推し”として。でも今は、隣に立ちたいと、本気で思ってます」

「ちょっ……待って。いきなり“婚約”って、ギャル的には心の準備が……！」

「もちろん、急がせるつもりはありません。でも、僕は今、ようやく“堂々と言える自分”になれたんです」

「……ラウルくん」

「あなたが教えてくれたからです。“自分のこと、好きになれ”って。それが、“盛れる”ってことだって」

ミレイアは、目を細めた。

（ずるいよ、ラウルくん。そんな真っ直ぐなこと言われたらさ……）

「……アタシね、正直まだ、“恋”ってやつに確信ないの。キュンとかドキドキとか、いつも笑って流してきたし」

「……はい」

「でも、ラウルくんといるとね……アタシ、すごく素でいられるの。楽しくて、ラクで、なんか“映えてる”感じがする」

「それって、きっと――」

「……“恋”なんじゃないかな、って最近思い始めたとこ」

ミレイアは、立ち上がるとスカートの裾をはらった。

そして、ラウルの胸元に指を突きつけて言った。

「――よろしゅう、うちの婿くん☆」

ラウルの目が、まんまるになる。

「えっ、えっ……！？」

「アタシ、いま“正式に婚約”って言ったんだからねっ！」

「……っ、ありがとうございます！」

ラウルは深く頭を下げて、顔を上げたときには――
その頬が、真っ赤に染まっていた。

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こうして、ギャル令嬢と地味男子の婚約が正式に決定した。

祝福の言葉はまだ届かない。
でも、ふたりの間に流れるその空気は――

だれより“てぇてぇ”だった。