追放された魔女は、実は聖女でした。聖なる加護がなくなった国は、もうおしまいのようです【第一部完】

第９３話

「俺も好きでこんな口をきいてるわけじゃない。不本意ながら、この唇が、勝手に品の悪いことをしゃべっちまうのさ」

「ふざけたことを。ふん……お亡くなりになったあなたのお父上――ライセン・アストラス上院議員は、非常に問題のある人でしたね。ずっと彼の秘書をしていたせいで、あなたの言動もおかしくなってしまったのですか？　それとも、あなたの言うことがおかしいのは、生まれつきなのかしら」

　もともとは上流階級の人間……
　そして、父親が上院議員……

　しかも、リーゼルが秘書をしていたですって？

　思ってもいなかった情報に驚き、私は目を丸くしてリーゼルに問いかけようとした。……だが、できなかった。親の話を持ち出してきたリリエンヌに対し、リーゼルがめずらしく不快感を顔に出して、言い返したからだ。

「ゴチャゴチャうるせぇな。親父のことは関係ないだろ」

　気の弱い方のリリエンヌの人格なら、震えあがってしまいそうなほど迫力のある声だったが、今のリリエンヌは気圧されることもなく、沈痛な面持ちで顔を左右に振り、言葉を紡いでいく。

「私にはどうしても理解できません。美しく完璧な、まさしく『至高なる魔女』であるフェルヴァ様が、何故いつまでも、『至高なる魔女の会』に敵対するあなたを野放しにしておくのか。やはり、血のつながった姉妹に直接手を下すのは、心が咎めるのでしょうか？　私に命じてくだされば、今すぐにでもあなたを始末してみせるのに……」

　リリエンヌはそこで一度言葉を切り、憎々しげにリーゼルを睨んで、すらすらと話を続けていく。

「リーゼル様、これだけは忘れないでくださいね。あなたとフェルヴァ様の間にあるのは、単に『血がつながっている』という、生物学上の繋がりだけ。心と心は、決して結ばれていない。フェルヴァ様にとって、真の家族であり、真の姉妹は、私たち『至高なる魔女の会』の会員だけなのです。私たちは魔法という縁で結ばれた、本当の……」

　うっとりと、自分で自分に言い聞かせるように、語り続けるリリエンヌ。

　その演説の最中。
　リーゼルは小さくだが、「ふん」と鼻で笑った。

　それは、注意して耳を傾けていなければ気づけないほどかすかな音だったが、リリエンヌは聞きもらさなかったらしい。ピタリと語るのをやめ、整った鼻梁にしわを寄せて、リーゼルに問いかけた。

「……今、笑いました？」