【完結】ダンスパーティーで騎士様と。〜インテリ俺様騎士団長α×ポンコツ元ヤン転生Ω〜

spin-offージェイクと騎士ー

8

「わぁ！！　これが……海……」
　少し風が強い。潮の香りが鼻を掠める。ルイが初めての景色に言葉を失っていた。

　子供の頃から絵本などで見たことがあるだろう海も、実際に見るとその広さや迫力は想像を超えるだろう。

　潮風がルイの髪を弄んでいる。少し長い前髪を何度もサイドに寄せていた。

「どう？　初めて見た感想は」
「なんか……すごい……」
「俺も初めて見た時は呆然と眺めてしまったのを、今でも覚えている」
　ふふっと笑った。俺が初めて海へ来たのは子供の頃だった。父親に連れられて来たと記憶している。

　その時の俺の反応とよく似ていて、思わず笑ってしまったのだ。

　海が見えるところに父が建てたコテージがある。一息堪能した後は、そこへ案内した。

　父も俺も海を眺めながら食事をするのが好きだ。ルイにもこれを味わってほしかった。

　持って来ていたサンドウィッチを窓際のカウンターに並べる。

　ルイがいつもパーティーで飲んでいるジュースも持って来ているので、グラスに注ぐ。

　その一部始終を物珍しい顔で見ているのが可愛くて仕方ない。

「さあ、食べようか」

　ジュースを入れたグラスで乾杯をする。

「ここから見る景色を、ルイにも見せたかったんだ」

　窓の外に視線を移す。

「すごく綺麗ですね」

　ルイも海に見惚れていた。

「気に入ってもらえたかな？」
「すっごく！！」

　首を縦に振りながら答えてくれた。瞳の輝きが本音だと語っている。
　この笑顔が見られて、大満足だった。

「いつでも連れてくるから、気晴らししたい時は言ってね」

　乱れた髪を手櫛で直す。触れるとビックリされるかと思ったが、僅かに肩を竦めただけで身を委ねるようにジッとしている。

　海のおかげで随分と自然体になってくれているように感じる。

「また来たいです」なんて言ってもらえるとは思ってもいなかった。

　ルイに喜んで欲しくて連れて来たのに、結局自分が喜んでいる。

　サンドウィッチを頬張るルイの髪を撫でながら、心が満たされていくのを感じている。やはり自分はルイが好きだと、改めて思い知らされたような感覚も無視できない。


　しかし問題は帰りの馬車で起きた。

　ルイの様子がおかしい。初めは眠いのかと思っていたのだが、そうではないと気づいたのは『香り』であった。

（甘い……これは……）

　ルイの息が荒くなっている。それを必死に抑えているようだ。

（待て、まさか……だってルイは騎士団員だ。αのはずだろう？）

　しかしこの香り、症状、どこをどう捉えてもこれしか考えつかない。

「ルイ……発情している？」

　ルイは涙目でこちらを見ると掠れた声で言った。

「誰にも、言わないで……」

　そんなことは言うつもりもないが、なぜだ。なぜあのαばかりの騎士団の中に混じって働いているのだ。危険だらけじゃないか。

　αだと嘘をついていると言うのか。

　感情を抑えきれなくなってルイを抱きしめた。

「誰にも言わない。絶対。約束する」

　抑制剤は？　と聞くと、持って来ていたバッグの中に入っていると言った。
　錠剤と注射、両方持ち歩いているらしい。

「自分で注射を打てるのか？」と尋ねると無言で頷いた。

　注射の方が即効性がある。ルイに手渡すと覚束ない手付きながらも小慣れた感じで準備し、自分の腕に刺した。

　全てを注入し終えると、力尽きたように注射を落とし腕をだらんとぶら下げた。

「薬が効くまでこうしている。そのまま眠るといい」

　この腕の中にしっかりと収め、ブランケットを掛けた。ルイの中心の昂りには気付かないふりをした。

　俺も、もう過去の失敗は繰り返したくなかったので、どうにか理性を保てた。ルイはそのまま俺の腕の中で寝息を立てている。

　絶対に大切にすると共に、ルイを幸せにするのは自分しかいないと心に誓った。