【完結】ダンスパーティーで騎士様と。〜インテリ俺様騎士団長α×ポンコツ元ヤン転生Ω〜

spin-offージェイクと騎士ー

24

　雨が強くなっている。視界が悪い。
　こんな日でも、この街の人々は気にせず外出を楽しんでいる。

「ルイ！！　ルイーーー！！」
　田舎に帰るつもりなら……と、馬車の乗り口へと向かってみることにした。
　でも、もしまた体質のせいで襲われたら？
　考えたくもない不安が脳裏を過ぎる。

　雨のせいで、暗くなるのが早い。
　一刻も早く見つけなければ、探しにくくなる。

　言って欲しかった。
「怖かった」と、すぐに来て欲しかった。
　でも、ルイの性格だから、俺に顔向けできないと思ったんだろう。

「すみません、通してください。……すみません……急いでて……」
　これから夕食にでも出かける人で溢れかえっている。

　それでも、妙な自信だけはあった。
　なんとなくルイに近づいているような気がしてならない。
　運命なら……俺たちが運命の番なら……。

「いや……未来は、自分で切り開く……」
　
　絶対にルイを連れ戻す。それが自分の使命だと思っている。
　このまま田舎になんて帰らせない。
　走りながらも、周りを確認することを怠らない。

　路地裏も隈なく探した。

　いない……。
　まさか徒歩でなんて帰るはずもないし……。

　でもその時、馬車に乗り込もうとする小柄な男性が視界に入った。
　暗くてハッキリ顔は見えないが……あれは……。

「……ルイ？」
　名前を叫びながら呼んだ。
　向こうもこっちを見ている。
　もう一度叫ぶ。
　
「その馬車、動くな！！」
　ルイは慌てて乗り込もうとしているが、馬車の運転手はどうしていいか分からず、困り果てていた。

「その子を逃さないで！！」
　俺の叫びが、ルイに向けられたものだと察してくれた運転手が、馬車の扉を閉めてくれた。
　

「ありがとう、助かった」
「あ、あぁ……それは構わないが……」
「礼はまた後日、改めて……今は急いでいるんだ。あなたには、またここで会えますか？」
「ああ、大体ここから客を乗せているからね」
「承知しました。この子を引き取らせてもらいますね」

　馬車の扉を開ける。　
　そこに蹲っていたのは、紛れもなくルイだった。

「……ルイ……」
「なんで……なんで……追いかけてなんか……」

　泣きじゃくるルイを引き寄せ、抱き締める。
　震えていた。
　雨に当たったせいもあるだろう。体が冷え切っている。
　とにかく、今日はホテルに泊まってもらうと言って、この場を去った。

　通行人からは、黄色い声が上がっていたが、気にせずルイを抱き上げたままホテルへの道を引き返す。

「ベルガルドさんがホテルまで来てくれてね、全て話してくれたよ」
　それでも、俺はルイを手放すつもりなど僅かにもないと言った。
「でも、これからもどんな迷惑をかけるか分かりません」
「未来のことなど、その時に決めればいい。俺は、“今”のことを話しているんだ」

　ルイを抱き直し、目線が合う高さに持ってきた。
「俺が嫌いになったの？」
「違う。僕は……ジェイクさんが……好きです……」
「じゃあ、俺から離れるな！！　もう二度と！！」
　路上なのに、人が見ているのに、ルイに口付けた。

　野次馬が集まってくる。
　それでもやめなかった。
　この腕の中にいる、ルイの存在を確かめたかった。

「んん……」
「君を失ってしまえば、俺は一生立ち直れない」

　強く押し当てた唇はお互い冷え切っていて、あまり感触がない。
　それでも、何度もルイに口付けた。