元大魔導師、前世の教え子と歳の差婚をする 〜歳上になった元教え子が私への初恋を拗らせていた〜

18．先生冥利に尽きるんじゃないかな。

　空に浮かんだランタンに、一斉に火が灯る。
　夕闇の迫った空に、やわらかくあたたかな光が無数に浮かびあがった。

　ランタンの種類によって、光の形が違う。煌めきの強さが違う。
　十や二十ではきかない数量のそれが夜空を彩る様は、思わず口を開けてしまうほど、圧巻だった。

　それはまるで、星が降り注いでいるのようで。
　それはまるで、光の妖精が踊っているかのようで。
　幻想的なその風景は……私が今まで見たものの中でも、５本の指に入るくらい、綺麗で、そして……私の気持ちをわくわくと高揚させるものだった。

　そうだ。この景色。
　私はこれが、大好きだった。

「きれいでしょ？」

　グレイスがノアに話しかける。
　ノアは今の私と同じようなぽかんとした表情で、空を見上げていた。

「魔法って、確かにこうしてものを浮かせたり、動かしたり、便利だよね。でもそれだけじゃないんだよ」

　グレイスが、また口角をあげてにーっと笑う。
　その琥珀色の瞳には、ランタンの光がたっぷりと反射している。

「こんなふうに、私の心を動かすの」

　ノアが、グレイスのことを見つめていた。
　そのノアの瞳も、ランタンの光を取り込んできらきらと、輝いている。

「それってすごいことだと思わない？」

　私は空の上でランタンと一緒になって、前世の自分とノアを見下ろしていた。

　ちょっと照れくさくはあるけれど、私の……グレイスの言葉に嘘はなかった。
　きっと今だって……一度死んだ今だって、同じことを言うと思う。死んでも治らない魔法馬鹿だって、同僚に言われたくらいだし。

　だって私は、魔法というものが本当に、好きだったから。
　それを突き詰めていくうちに、大魔導師にまでなってしまっていたんだから。

「これが出来たら楽しいなって、それを叶えてくれたり。こんなふうに、魔法がなかったら見られない景色を見せてくれたり」

　グレイスが、ランタンを一つ、手に取った。
　そしてそれを持って、ノアの元へと歩み寄る。
　まだぽかんとしているノアの手に、ランタンを押し付けた。

「だからノアにも、魔法、好きになってほしいんだよね」

　そこまで言って、グレイスは照れくさそうに笑ってから、こう締め括った。

「それだけ」

　ふわりと、私の身体が浮き上がる。グレイスを、ランタンを置き去りにして、空のもっともっと高いところへ、上っていく。
　きっと夢から覚めるのだと、確信はないけれど、何となくそう思った。

　ああ、こんな日があったな。
　忘れかけていたけれど、思い出した。

　ノアが私の言葉に何と答えたのか、それは覚えていないけれど……この後ぐらいから、ノアは魔法に熱心に取り組んでくれるようになった。
　だから、魔法、少しは好きになってくれたのかな、なんて思っていたけれど。

　今のノアは、あまり魔法に興味がないみたいだった。
　魔法じゃなくてもいい。他の何か新しいものでも、人でもいい。興味を持って、元気を出してくれたら。
　そして出来たら、また魔法のことも好きになって、またあの時みたいなきらきらした瞳を見られたら。
　それって、先生冥利に尽きるんじゃないかな。