婚約破棄令嬢、不敵に笑いながら敬愛する伯爵の元へ

29話 人助け その1

　アルガスの屋敷の応接室。そこに招かれたのはタイネーブだ。他にも何人かの冒険者と思われる人物が連なっていた。

「久しぶり……でもないけど、アルガス伯爵。この人らは気にせんといて、冒険者仲間やから」

「ええ、わかりました。どうぞ、お座りください」


　アルガスは特に気にすることなく、対面のソファにタイネーブ達を座らせた。アルガスの隣にはアイリーンとミランダの姿がある。彼女たちも同席することを許可されたのだ。


「さて、何か和みそうなお話から始めましょうか？」

「いや、そういう気遣いは不要やで。こっちの言いたいことは、この前のことと同じやし。協力してくれるん？」


　タイネーブはいきなり本題から語り始めた。ゲシュタルト王国の貴族の圧政に対する対抗処置……その協力が求められているのだ。


「決定権は女王陛下にありますので、即答はできません。ただし、個人的には協力したいとは考えています」


「それはありがたいわ。アイリーンも同じ意見なん？」

「えっ、私……？」


　タイネーブから急に振られたアイリーンは戸惑っていた。しかし、すぐにその意味を理解する。


「アイリーンはヴァルハーツの人間なんやろ？　つまりは追放された令嬢……もう水臭いて、私がそんなことで態度変えるとか思ってたん？」

　タイネーブはその後の調査などの過程で、アイリーンがヴァルハーツの人間であることを突き止めていた。しかし、彼女の態度は全く変わっていない。

「タイネーブ、ごめんね。はあ……なんの為に、ファミリーネームを言わなかったのかわからなくなってきたわ……」

「そうですね……さすがはタイネーブといったところでしょうか」


　ミランダもあまりに屈託のないタイネーブの態度には驚いていた。それと同時に、彼女への尊敬の念が強まっていく。

　さすがは「蒼き月のカンパニュラ」の主人公といったところか。アイリーンはそのように考えていた。


「しかし、我々は戦争を起こす気はない。多くの命は失われることは避けたいので」

「わかってるよ。正当防衛、弱者を助ける為に動いたっていう口実でええねん。それが上手くいけば、貴族連中は勝手に瓦解してくれるやろ。あとは……」


　タイネーブはおもむろにアイリーンに視線を合わせた。その表情は真剣だ。


「追放されて貴族の称号も奪われたみたいやけど……ヴァルハーツ家には、実の親も居るやろ？　アイリーンはその辺りどう思ってる？」


　この場に出席していることからも、アイリーンにもそれなりの発言力があることをタイネーブは看破していた。そして、友人に対する気遣いも含まれている。

　この時、アイリーンは俯いており、タイネーブとは顔を合わせてはいなかった。