Blue Moon 〜小さな夜の奇跡〜

クリスマスの夢

「小夜、夕べいつ帰ったんだ？」

翌朝。
楽器店に出勤すると光が真っ先に尋ねた。

「俺、あれからずっと一階のロビーで待ってたんだけど、一時間経っても下りて来なかっただろ？」

あ……と、小夜は言葉に詰まる。
あれからエレベーターで地下駐車場に下り、想に車で自宅マンションまで送ってもらっていた。

「えっと、マスターと話し込んじゃって。ごめんね。先に帰ってってメッセージ送っておいたけど」
「うん、見た。けど、女の子をあんな夜更けに一人にするもんじゃないからさ」
「そっか、ごめんね。そうそう！ 改めて夕べはありがとう。お客様もマスターも、光くんの演奏、すごく喜んでくれてたよ。私も楽しかった」
「ああ、俺も。やっぱり誰かに聴いてもらうのっていいな。俺、もっとちゃんと演奏活動していくよ」
「うんうん。光くんならあっという間に引っ張りだこになるよ。またあのバーでも一緒に弾いてね」
「おう！」

今日はクリスマス。
店内も赤と緑のカラフルな飾りを施し、スタッフはサンタ帽をかぶって接客する。
営業時間が終わると、若いスタッフはそそくさとデートに向かった。

「お先に失礼します！」
「はーい。楽しいクリスマスを」

笑顔で見送っていると、光が近づいてきた。

「じゃ、俺たちもデート行くか」
「行きません」
「なんだよー。クリスマスくらい、いいだろ？」

するとカウンターにいた店長が顔を上げた。

「あ、光くん。今夜暇なら残業つき合ってくれない？ みんなデートでさっさと帰っちゃって……」
「あっ！ 俺ものっぴきならない用事を思い出しました。お先にー！」

脱兎のごとく去っていく光に、逃げられた！と店長は憤慨する。
小夜は苦笑いしながらカウンターに戻った。

「店長、私が残業おつき合いします」
「いいの？ ありがとう、小夜」
「いいえ。クリスマスの装飾、撤去しますね」
「うん、お願い」

二時間ほど残業してから、小夜はロッカールームに荷物を取りに行く。
スマートフォンを見ると、想からメッセージが来ていた。

【お疲れ様。今夜はここに泊まってるから、もしよければ小夜も来て】

その下にホテルのＵＲＬが添えられている。
ここからも近い、海に面したラグジュアリーなホテルだった。

(クリスマスの夜なのに、お部屋空いてたのかな？)

そう思いながらホテルのホームページを開くと、トップに今夜のイベントの案内が載っていて驚く。

（えっ、今夜限りのツリーの点灯イベント？ そこで想がピアノの弾き語りしたんだ。あー、聴きたかったー！）

悔しさに悶絶するが、ハッと我に返ってメッセージを送った。

【お疲れ様です。今仕事が終わったので、これから向かいます】

するとすぐに既読になる。

【2701号室で待ってる。気をつけておいで】

ふふっと頬を緩めてから小夜はバッグを肩に掛け、軽やかにロッカールームを出た。

◇

ホテルの二七階に着き、小夜はそっと角から通路を覗き込む。
誰もいないのを確かめると、ササッと部屋に向かった。

番号を確かめてから、チャイムを押す。
すぐにカチャッとドアが開いて、想が顔を覗かせた。
小夜はとにかく誰にも見つからないようにと、急いでドアの中へと入る。
すると想がギュッと抱きしめてきた。

「え？ あの……」
「なに、俺の胸に飛び込んでくるほど会いたかったの？」
「ち、違います！ 人に見られたら大変だから、早く入らなきゃと思って」
「なんだ。俺はすぐに抱きしめたくなるほど会いたかったのに」
「え……」

ドアの前で抱きしめられたまま、想のささやきが甘く耳に響く。

「まだ信じられなくて……。またあの夜みたいに、小夜が俺の腕からすり抜けていく気がしてたんだ。だからこうして抱きしめられることが、ただ嬉しい」

切なさに小夜の胸が詰まる。

「私も。なんだか夢の中にいるみたい。クリスマスだけの夢なのかな？」

想は思い出したように苦しげに呟いた。

「夢じゃない。だから目が覚めてもいなくなるな。小夜、頼むから」
「うん……」

小夜も想の背中にそっと手を回し、キュッと小さく抱きしめる。

「ふっ、可愛いな」
「なにが？」
「俺の胸に顔をうずめて、ちょっとだけ抱きついてる小夜が」
「え、どういうこと？」
「小夜のすべてが可愛くて愛おしい」

思わず顔を上げて視線を合わせると、想の瞳が切なげに揺れた。
ゆっくりと顔を寄せられ、小夜は静かに目を閉じる。
唇に落とされるキスは、温かく柔らかい。
まるでピアノに触れる指のように。

小夜の胸に幸せが込み上げ、まつ毛が涙で濡れた。

「小夜、愛してる」

耳元でささやかれた愛の言葉は、想のピアノの音色のように、小夜の心を切なく締めつけていた。

◇

「わあ、すごいごちそう！」

ルームサービスのクリスマスディナーを前に、小夜は目を輝かせる。
ホテルがイベントの控え室として想に用意してくれたのは、セミスイートルーム。
豪華なダイニングテーブルに向かい合って座り、夜景を見ながらワインで乾杯した。

「こんなに幸せなクリスマスは初めて」

笑顔でそう言ってから、小夜は思い出したように拗ねた顔をする。

「今夜、ツリーの点灯イベントで演奏したんでしょう？ 聴きたかったなあ」
「仕方ないだろ？ 誰かさんが俺に興味なくて、知らなかったんだから」

うっ……と小夜は言葉を詰まらせた。

「ごめんなさい。今からファンクラブに入ります」

すると想は吹き出して笑った。

「ははっ！ 今から？ 随分会員番号後ろの方だぞ？」
「だってあなたのことはずっと忘れようとしてたから。考えちゃいけないって思ってたの。二度と会うつもりもなかったし」
「ふうん。それで小夜は平気だったのか？」
「平気じゃなかったけど、平気なフリして慣れるしかなかった」
「そうか……」

声のトーンを落とした想に、小夜が身を乗り出す。

「ねえ、想って素敵な名前だね。私、思いって普通に書くより、想の漢字の方が好きなの。名前の由来、私と似てるって前に言ってたよね。もしかして、夜想曲？」
「ああ。母親がピアニストなんだ」
「そうだったのね。うちは両親が高校の弦楽部でヴァイオリン弾いてたからなの」
「へえ。そこで知り合って、そのまま結婚まで？ すごいな」
「二人とも音楽が趣味だから、気が合うみたい。月に一度はクラシックのコンサートを一緒に聴きに行ってる」
「いいな、そういうの。憧れる」

そう言うと、想は小夜を見つめて優しく微笑む。

「俺も小夜とそうなりたい」
「えっ……」

それってどういう意味だろうと考えて、小夜は顔を赤くした。

「小夜、なにを想像してる？」
「えっ、な、なにも」
「そんなに真っ赤になって？」
「それは、あの、ワインに酔ったから」
「へえ？ じゃ、あとで確認しよう」
「なにを？」

想はニヤリと不敵な笑みを浮かべる。

「俺がベッドで小夜に愛をささやいても、顔が赤くならないかどうか」

もはや小夜は絶句する。
火照った顔を見られたくなくてうつむいていると、想は急に真顔に戻って立ち上がった。

「小夜」

優しく手を取ると小夜をソファに連れていく。
並んで座ると、想はしばらく小夜の手を握ったままじっとうつむき、思い切ったように顔を上げた。

「小夜、もしかして………。あの夜、初めてだった？」

小夜は思わず息を呑んで身を固くする。

「やっぱりそうだったのか」
「あの、ごめんなさい。黙ってて」
「違う、そうじゃない。俺、嬉しくて……」
「え？」

想は赤くなった顔を右手で覆って、視線をそらした。

「俺が初めてだなんて、男としてこんなに嬉しいことはない。だけど小夜は後悔しなかったかと、ずっと気になってた。俺はちゃんと、小夜を気遣って優しくできたか？ 小夜を怖がらせなかったか？」
「ううん、そんなことない」

小夜は正面から想を見つめる。

「私ね、あの夜、一生分の愛をもらったと思ったの」
「……え？」
「確かに、ちゃんとつき合ってる訳でもない人とそうなるなんて、思ってもみなかった。だけど、少しも後悔なんてしていない。あなたに出逢えて、本当によかった。あの夜の思い出を大切に胸にしまって、この先も生きていこうって思ってた」
「小夜……」

想はたまらないというようにクッと表情を歪めて、小夜を抱きしめる。

「ありがとう、小夜。ずっと大切にする」
「うん。ありがとう、……想」

想は小夜に微笑むと、切なげに瞳を潤ませてから、優しい優しいキスを贈る。
髪をなでる指、頬を包む手のひら、抱き寄せる腕、そして温かく柔らかい唇。
小夜に触れる想は、どこもかしこも愛で溢れていた。