魔法のいらないシンデレラ 3

葉月まい

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誕生日と結婚記念日

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「すみれ、お誕生日おめでとう！」

瑠璃と一生が声を揃えてそう言うと、すみれは嬉しそうに満面の笑みを浮かべる。

今日、6月2日は、すみれの3歳の誕生日。

ダイニングテーブルの上のホールケーキには、3本のろうそくと、名前入りのチョコプレートも飾られている。

「さあ、ろうそく吹き消してね。あ、その前にお願い事してね」
「おねがいごと？」
「そう。目をつぶってお願いするの」

すみれは頷くと、手を組んでうつむいた。

「げんきにあかちゃんがうまれますように」
「ふふふ、ありがとう。じゃあろうそくに、ふうーってしてね」

すみれは大きく息を吸い込むと、ふうーっと一気にろうそくの火を吹き消した。

瑠璃と一生は、拍手で祝う。

「おめでとう！すみれ。はい、お誕生日プレゼント」
「ありがとう！あけてもいい？」
「もちろん！」

すみれは、大きな布に包まれたプレゼントを受け取ると、結んであるリボンをほどく。

中を覗き込んで、わあ！と嬉しそうに目を輝かせた。

「かわいい！うさぎさんのぬいぐるみ！」

一生が、そっと取り出して渡すと、胸にギュッと抱きしめて頬を寄せる。

「わあ、ふわふわ」

瑠璃は、そんなすみれの写真を撮ると微笑んだ。

「瑠璃。はい、これ」

ふいに一生に声をかけられ、瑠璃は、え？と顔を向ける。

目の前に、ピンクのバラの花束が差し出されていた。

「まあっ！なんて綺麗…。一生さん、これは？」
「結婚記念日に、瑠璃への感謝の気持ちを込めて」
「え、あっ！結婚記念日…。ありがとうございます。ごめんなさい、私、何も用意してなくて…」

すみれの誕生日ばかりが頭にあり、すっかり結婚記念日の事を忘れていた。

「いいんだよ。瑠璃には、いつもたくさんの幸せをもらってる。すみれが産まれてきてくれたのも、赤ちゃんが産まれてくるのも、全部瑠璃のおかげだよ。ありがとう」
「そんな…私の方こそ、一生さんのおかげで毎日幸せでいられます。ありがとう」

見つめ合って微笑む二人に、すみれが笑いかける。

「とうさまとかあさま、なかよしね」

思わず二人は笑い出す。

「ああ、そうだよ。とうさまもかあさまも、すみれも、産まれてくる赤ちゃんも。みんなみんな、仲良しだよ」

一生が瑠璃とすみれの肩を抱きしめてそう言い、皆で笑い合った。

すみれは、プレゼントのぬいぐるみをすっかり気に入り、胸に抱きしめたまま眠りにつく。

瑠璃はそっと頭をなで、お休み、すみれと呟いてからおでこにキスをした。

リビングに戻ると、飾ったばかりのピンクのバラの花束が目に飛び込んでくる。

瑠璃はまた幸せな気持ちになった。

一生と二人でソファに座り、改めてシャンメリーで乾杯する。

「来年は、四人でお祝いだね」
「そうね」

瑠璃のお腹に二人は手を重ねる。

「男の子かな？女の子かな？」
「一生さん、知りたい？主治医の先生は、もう分かったって仰ってたの」
「瑠璃は？教えてもらったの？」
「ううん。すみれの時と同じように、産まれてからのお楽しみにしたくて」
「じゃあ今回もそうしよう」

一生はそう言って微笑んだが、瑠璃のお腹を見ながら、でも気になるな…と呟く。

「どっちだろうなー。瑠璃はどう思う？」
「ええー？分からない。つわりとか体調も、すみれの時とあまり変わらないし…」
「じゃあ、女の子かな？」
「でも、叶恵ちゃんは男の子じゃないかって言うの。私の顔つきが違うからって」

一生は、少し離れて瑠璃の顔を見る。

「そうかな？いつもの可愛い瑠璃にしか見えない」
「ちょ、やだ！一生さんたら。真面目な顔でなんてことを…」

両手で頬を押さえる瑠璃にクスッと笑ってから、一生は、ふと真顔に戻って瑠璃にキスをする。

瑠璃は、ますます顔を赤らめてうつむいた。

「何年経っても可愛いよ。何年経っても瑠璃が好きだ。いや、前よりももっともっと、瑠璃への想いが募っていく。俺はずっとずっとこの先も、瑠璃に恋し続けるんだろうな」

一生に見つめられて、照れたように笑いながら瑠璃も口を開く。

「私も、いつもいつも一生さんのことが大好きです。一生さんに優しく触れられると、胸がキュッてなって、凄く幸せなの。ずっとずっと、私は一生さんのそばにいたいです」

一生は、優しく微笑んで瑠璃を抱きしめる。

「ずっとずっと一緒にいるよ。それが俺達二人の願いだから」
「ええ」

一生は、瑠璃の潤んだ瞳を覗き込むと、またゆっくりとキスをする。

二人は時間を忘れて何度もキスを交し、幸せを胸いっぱいに感じていた。

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