【完結】愛していないと王子が言った

10 彼女の涙（アルベルト視点）

王女をその場に残したまま、僕は慌ててリリを追いかけた。

何故逃げるの？
僕は、きちんと断ったのに。
何が君を傷つけたの？

ずっと様子がおかしかったリリを思い出して、焦燥感が募る。

彼女を途中で見失ってしまって、あちこち探し回った。
ふと、図書室の扉から微かに声が聞こえた気がして、足を止めた。


「･･････だから、もう分からない。
何が本当なの？
彼の側にいるのが、もう怖いの」

「リリ、もう頑張らなくて良いから」

「だけど、家族に迷惑が･･････！」

「大丈夫。大丈夫だよ」

そこに居たのは、リリアナとフェリクスだった。
途中から聞いたので、話の内容はよく理解出来なかったが、そんな事よりも･･････


ーーーリリアナが、泣いている。


あの男の指が、彼女の頬を伝う涙をそっと拭った。

それは僕にとって、とても衝撃的な光景だった。

彼女は僕の前では泣いた事がない。

いつも花のように微笑む彼女を愛していたけれど、もっと色々な表情を見たいとも思っていた。

もしも彼女が人前で泣く事があるなら、弱みを見せる事があるなら、それは僕の前であって欲しかった。

決して他の男の前なんかじゃなく･･･。


しかもアイツは、彼女の涙を当たり前のように、まるで、いつもそうしているかの様に拭ったのだ。

そして彼女はアイツの胸に、顔をうずめた。


胸の奥底が黒く蝕まれていくような感覚に陥る。
息の仕方もわからない。

もしも今、彼女の前に姿を表せば、きっと彼女を深く傷付ける言葉を吐いてしまうだろう。

感情をコントロールする自信が無かった僕は、強く瞼を閉じて踵を返した。



その日を最後に彼女は、僕の前から姿を消した。
ーーーアイツと共に。

そして王家には、ロイエンタール公爵家から、婚約解消の意が伝えられた。



「絶っっ対に、嫌です。
何があっても、婚約は解消しません。
リリアナでなければ、僕は一生結婚しませんから」

謁見の間で、陛下は必死に僕を説得しようとしている。
しかし、僕の気持ちは絶対に変わらない。

「王族なのだから、そう言う訳にも行かんだろうが。我儘を言うな。
ミランダ王女なんか、どうだ？
お前の事をかなり気に入っている様子じゃないか」

「はっっ！冗談じゃない！
人の迷惑も顧みずに擦り寄ってくる様な女ですよ。
絶対にお断りです」

「ちょっと言い過ぎじゃないか？」

「いいえ。嫌な物は嫌です。
大体、陛下があの女のお守りを僕に押し付けたせいで、余計に拗れたんですよ！
取り敢えず、リリアナを探し出して、必ず説得して見せますから。
もう少し時間が必要なんです。
婚約解消を引き延ばして下さい」

何故こんなにリリアナに焦がれるのだろう。
この執着は愛なのか？
しかし、愛ではないと言われても、では他になんと呼べばいいのか、僕にはわからない。