冤罪で処刑されたら死に戻り、前世の記憶が戻った悪役令嬢は、元の世界に帰る方法を探す為に婚約破棄と追放を受け入れたら、伯爵子息様に拾われました

第二話 ここは天国？

「…………？」

　ワタクシはエリーザという愚かな女のせいで、処刑された。
　だから、ワタクシは天国に来たはずなのに、目の前に広がっていた光景は、意味のわからないものでしたわ。

　そこは、どこかの建物の中の様ですが、薄暗いし、全く見たことがない内装でしたの。
　無駄に規則正しく机が並んでますし、建物の質感も全然違いますし、机の上にはよくわからない、平べったい箱が……いえ、あの箱……それにこの光景……何か見覚えがあるような……？

『ふ～……やっと終わったぁ』

　よくわからない既視感を感じていると、唯一部屋の中にいた、見たこともない服を着た女が、大きく体を伸ばした。

　それにしても、本当にここはどこなのかしら？ もっと天国は美しくて楽しそうな所を想像していたのに、ガッカリですわ。

　いや、ここのことなんて今はどうでも良い。ワタクシは、なんとかしてあの女に復讐をしなければなりませんの！ 天国から裁きの雷を落とすとかできないのかしら！？

『今日も終電だなぁ……もう、部長ってどうして定時ギリギリに仕事を振るんだろう？ 今日こそ定時に帰って、あの子達とたくさん遊んであげようと思ってたのに……』

　なんとか復讐を遂行するために頭を悩ませていると、女は机に乗っていた、小さな額縁を撫でる。

　その額縁に収められた絵には、この女と……随分と幼い子供が二人描かれてますわね。とても楽しそうに笑っているのが憎たらしい。ワタクシはこんなに大変な思いをしているというのに！

「それにしても、こんな小さなキャンパスに綺麗な絵を描けるだなんて、天国には随分と優秀な画家がおりますのね。特別に、この美しいワタクシを描くことを許可してあげますわ！ あなた、この絵を描いた画家を紹介なさい！」

　このワタクシが直々に命令をしているというのに、女は何の反応も返さなかった。

　な、なんて不敬な女なの！？ ワタクシがまだ生きている頃だったら、極刑に処してやるというのに！

『さあ、早く帰ろっと！ 帰ったら会議の資料をまとめて、多分朝になるだろうから、そのまま新聞配達のバイトをして、二人の朝ご飯を用意して、二人を保育園に送りだしてから出社して……うん、これで徹夜何日目かな……あはは……』

　女はまるで何かを諦めているかのように、乾いた笑い声を漏らす。
　ワタクシには、彼女がどうなろうと知ったことではないはずなのに……なぜか彼女から目が離せない。

『はぁ……』

　たまにこちらを向くこともあるんだけど、全然気づかれませんわ。
　もしかしたら、ワタクシは既に死んでいるから、見えていないのかもしれませんわね。

　……でも、天国の住人なのに、死者が見えないというのも、おかしな話ですわ。

『あ～あ……あたしの人生って何なんだろう……酒クズのパパには暴力を振るわれ続け、将来的に自分を養ってもらうために、あたしに勉強することを強いてきたママにスパルタ教育されて、行きたくもない進学校に通わされて……就活には失敗するし、やっと社会人になったら、こんな低所得のブラック企業だし、パパが死んだのを良いことに、ママは新しい男を作って、その間に出来た双子が邪魔だからって、あたしに押し付けて……はぁ』

　ベラベラと一人でうるさいですわね。やかましくて、聞いていられない……はずなのに、ワタクシはどうしてこんなに真剣に聞いているのかしら……。

『って、こんなことを言ってても、なにも良くならないし、二人に心配かけちゃうし、そもそも二人は何も悪くないし。さて、帰ろ帰ろ……あれ、体がフラフラするなぁ……』

　女は変わらず独り言を言いながら、黒くて平べったい鞄に荷物を詰め込むと、無駄に広い部屋から出て行く。

　ちょ、ちょっと！ ワタクシを放って去るだなんて、一体何を考えておりますの！？ ああもう、お待ちなさいな！

『あ、しまった！ スマホを忘れてきちゃった！ 早くしないと、終電を逃しちゃう！ あたしのバカバカ……最近集中出来てなくて仕事のミスも増えてるし、もっとしっかりしないと！』

　急いで女を追いかけると、女は階段の途中で忘れ物を思い出したようで、その場で踵を返した。

　その瞬間……バランスを崩してしまった女は、あっ……という吐息に近い声を漏らしながら、体を宙に浮かせた。

「えっ……？」

　鈍い音と共に階段から転げ落ちた女は、さっきまであれだけうるさかったのから一変して、驚く程ぐったりしていた。
　当たり所が悪かったのか、頭からは赤い液体がとめどなく溢れている。

「し、しっかりしなさいよ！ すぐに救護班を呼んであげますわ！ 寛大な心を持つワタクシに感謝なさい！」

　普通だったら、誰が死のうが知ったことではない。無様だと笑うことだってある。
　でも、なぜかこの女は放っておけなくて、気づいたら何とか助けようとしておりましたわ。

「天国の救護班ってどこにおりますの！？ あぁ、血が……！ し、止血を！」

　なにか魔法で怪我を治せればいいのですが、生憎ワタクシにはそんな便利な魔法は使えない。なので、ドレスの裾で頭を押さえて、なんとか止血をしようとしましたわ。
　ですが、こんなことをしてもなんの意味もなくて……彼女はどんどん弱っていった。

『こんな、ところで……ねて、られな……か、かえらな、きゃ……ふたりが……まって……あたし、そだて……しあわ、せに……』
「その体で帰るだなんて、とんでもないバカですの！？ いいから黙ってなさい！」
『うぅ……さ、さむい……いしき、が……ごめん……ごめん……ごめん……ごめ、ん、ね……』

　女は誰かに謝り続けながら、ワタクシの目の前で息絶えた。その表情は、悲しみと絶望に染まっていた。

　別に、彼女が生きようが死のうが、ワタクシには一切関係ないことですわ。ええ、関係ない……。

「……なのに、どうして涙が零れるんですの……？ こんなに悲しいんですの……？」

　それは、まるで自分が経験したことのように、悲しみが涙となって頬を伝う。ワタクシにはその涙を止めることができないまま、いつの間にか意識を失っていた――