嘘つきな唇〜もう貴方のことは必要ありません〜

いざパーティーへ

「お初にお目もじ致します。ジュエル・リビエラと申します。今日はお招き下さりありがとうございます」

　私とハデス様に招待状を送って来た、アッサム伯爵令嬢に挨拶をする。

　イライザ・アッサム伯爵令嬢。
焦茶色の髪と瞳をした彼女は、つい先日まではラディシュ侯爵家とは単なる知人の関係だった。

　侯爵家としても、ロロナ様ご自身としても、ほとんど関係のない知人。

　関係のなかったアッサム伯爵家を使うことで、私たちが油断するのを狙ったのだと思う。

「はじめまして。イライザ・アッサムと申します。どうぞごゆっくり楽しんでいってください。後ほどまたお話させて下さいませ」

「はい。ありがとうございます」

　少し気の弱そうなご令嬢。
家族ことが大好きで、家族をとても大切に思っているご令嬢。

　そこをロロナ様につけ込まれた。

　ロロナ様は、このパーティーには、出席されていない。

　招待者は調べれば分かるから。

　だからロロナ様がこの屋敷に訪れるのは、私とハデス様がある物を口にしてからだ。

　私、本当に出来ることなら、踏みとどまってくれれば良いと思っていたのよ。

　だって、この伯爵家はすでに皇帝陛下の手の中。

　このパーティー自体がすでに、ロロナ様に罰を与えるための罠なのだから。

　だから、ロロナ様がソレを取りやめた時は、「後ほどお話を」という言葉は口にしないという約束になっていた。

「ジュエル、大丈夫か？」

　心配そうに、ハデス様が声をかけてくれる。

　この後、再びイライザ様が接触して来た時が決行の合図だ。

　すでに、アッサム伯爵家には皇帝陛下の手の者が入り込んでいるし、ロロナ様の捕縛の準備もできているらしい。

「大丈夫ですわ。あのとっても・・・美味しくないお薬を飲んだのですもの。心配していません」

「部屋も前もって分かっているし、ジュエルを連れて行く者も陛下の手の者だが、もしものこともある。アレは手放さないように」

「ええ。大丈夫ですわ。それに、ハデス様が守ってくださるのでしょう？」

「ああ。すぐに助けに行く」

　万全の準備をしているつもりだけど、もしものこともある。

　皇帝陛下は、裏切ったら一族郎党斬首すると脅したらしいけど、裏切りがないとは言えない。

　だから、皇妃様から身を守るためにと先の尖った髪飾りと、ナイフが仕込まれた扇をお借りしている。

　私がするべきことは、ハデス様が助けに来るまでの時間稼ぎ。

　裏切られないことが一番だけど、もしものことを想定しておくのは当たり前だもの。

　私は手にした少し重めの扇を、ギュッと握りしめた。