婚約者から婚約破棄されたら、王弟殿下に捕まった件

番外編：安心する腕の中な件

　悪阻はキツかったけど、他の人と同じ程度の長さで終わった。

　初産は時間がかかると言われていたのだけど・・・まさか一日半もかかるとは思わなかったわ。

　想像以上に・・・痛くて辛くて、そして長かった。

　それでも、元気な泣き声が聞こえると「無事に産まれてくれた」と実感した。

「王太子妃様。可愛らしい若君ですよ」

　産湯を終えた赤ん坊を産婆が抱いて、私の元へ連れて来た。

　キッド様と同じ黒髪だわ。
目は・・・まだ分からないわね。

　胸元に抱くと、すぐに胸の先を口に含んだ。

　赤ん坊ってすごいわ。
誰も教えていないのに、お乳の飲み方を本能で知っているのね。

　想像していたよりも力強くお乳を飲んでいた我が子は、いつの間にか口を開けたまま眠ってしまっていた。

　お腹がいっぱいになったから、眠くなったのね。

「若様はお部屋へお連れしますね。しばらくは私がおそばに付いております」

「ええ、お願いね」

　侍女長にお願いして、ベッドの背もたれに寄りかかる。

　自分の部屋に戻らなきゃだけど、まだ力が入らないわ。

「ルチル」

「あ、キッド様。お子は今、侍女長が・・・」

「ああ、そこで会った。ルチル、よく頑張ったな」

「キッド様・・・痛かったです。長くて・・・終わらないんじゃないかって不安で」

　キッド様が大きな手で頭を撫でてくれると、思わず弱音を吐いてしまった。

　涙まで出ちゃったわ。

　キッド様は、大きな手で頬を撫でて溢れた涙を拭き取ってくれた。

「もう大丈夫だ。部屋に連れて行くから、少し休むといい」

「はい」

　産婆に言われて、部屋に連れて行ってくれるために来てくれたみたい。

　抱き上げられると、嗅ぎ慣れた匂いに瞼が重くなる。

　ああ。
この人の腕の中が、一番安心できる場所なんだわ。

　自室のベッドにそっと下ろされると、離れる温度に寂しさを感じた。

「キッド様・・・」

「少し眠れ。何か飲むか？」

「喉カラカラです」

「果実水が準備してあるな。水の方がいいか？」

　キッド様がグラスに果実水を入れて、私の背中に手を当てて起こしてくれる。

　グラスの果実水を飲み干した。

　思ってたより喉が渇いていたみたい。

　キッド様はグラスを受け取ると、それをテーブルに乗せ、私を再びベッドに横たえた。

「キッド様。一緒に眠ってください」

　出産のために一晩離れていただけなのに、離れたくない。

　お仕事で一緒に寝れない日だって、今までだってあったのに。

　キッド様は私の隣に体を横たえると、私をそっと抱き寄せてくれた。

　その大きな体の背中に、ギュッとしがみつく。

　背中を撫でる手を感じながら、私は静かに眠りに落ちていった・・・