【完結済み】妹の婚約者に、恋をした

妹の婚約者

　「お姉様、私婚約が整いましたのよ」
　「あら、おめでとう。知らなかったわ、お父様は何も仰って下さらないから…」
　「執務中はずっと一緒に過ごしているのに、愛されていないのね、お可哀想」
　「そうね…お仕事の話し以外は、殆どした事がないわ」
　「だからお姉様は、見放されたのよ。お相手はレジット候爵家の次男で、アーノルド様と言うの。我が家へ、入り婿として来て下さるのですもの」
　「え…それは…」
　「うふふ、馬鹿なお姉様。社交もしないで、家に閉じ籠って居るから悪いのよ。これからは、私とアーノルド様で伯爵家を継ぐから、安心してね」

　嘘よね？目の前が真っ暗になった。

　私は急いで、お父様の執務室に来たけれど…
　何を話したら良いのか、分からない。
　ワンピースの裾を握りしめて、突っ立っていた。
　「マーガレット、何時迄そうしているつもりだ。立っていないで、座りなさい」

　見兼ねたのか、お父様の方から、声を掛けて下さったわ。
　「はい、すみません」
　「何か用事があるのなら、簡潔に話しなさい」
　「あ…あの。侯爵家から、入り婿が来ると、デイジーから聞きました。本当なのでしょうか？」
　「本当だ。聞きたいことは、それだけか？」
　「いえ…何故、デイジーなのですか？私は…」
　それ以上は、喉が詰まって声に出来なかった。
　「お前はパーティに参加しなかっただろう。毎回デイジーが、侯爵令息から声を掛けられていたと、聞いている。その縁で、入り婿の話しが進んだのだ」

　私はパーティに出なかった訳では無いと、喉元迄込み上げて来た言葉を、無理やり飲み込んだ。
　お母様が、連れて行ってくれなかっただけなのに…
　言ったとしても、どうせ信じて貰えないのだし、今更状況が変る訳でもないのよね。
　「分かりました…私の今後は、どうなるのでしょうか」
　「どうもならんだろう。１年間、アーノルド侯爵令息には、お前の仕事を手伝ってもらう。その間に、爵位を継げる者かどうかの判断を下す。お前はしっかりと、自分の役割を果たしなさい」
　「承知…致しました…」


　その後自分が何をしていたのか、どうやって部屋に戻ったのか、何も覚えて無かった。
　侯爵家と、伯爵家での話し合いが、どの様に行われたのか分からないけれど…
　私の気持ちの整理が付かないまま、彼は執務を覚える為に、伯爵家へとやって来た。
　「初めまして、アーノルド・レジットです。これから、家族の一員としてお付き合いして頂きたく思います。どうか私の事は、アーノルドとお呼び下さい」
　見上げる程背が高く、漆黒の様な髪色に青空を思わせる碧眼の青年は、とても穏やかで礼儀正しかった。
　「デイジーの姉、マーガレット・オルトーです。私の事は、マーガレットとお呼び下さい」

　その日から父の執務室で机を並べ、昼間の殆どを共に過ごす様になった。
　彼はとても優秀で、私が一度説明しただけで、直ぐに理解してくれる。
　お父様はきっと彼の事を知っていて、私達姉妹のどちらかと、縁を結ばせるつもりだったのね。
　だからお母様は、何時もデイジーだけを、パーティに連れて行ってたのだわ。

　「…様。マー…様、マーガレット様。顔色が優れませんね、お休みになられた方が、宜しいのではありませんか？」
　「す、すみません。大丈夫です、少し考え事をしていただけですから。あの…何処まで、お話したでしょうか」
　「すみません、突然私が現れてしまった事で、混乱されているのでしょう。本来ならば、貴方が伯爵家を継ぐ予定でしたのだから…」
　「あ…いえ…気を遣わせてしまい、申し訳ありません」
　考えたって、仕方の無い事よね。
　貴族なのだから、家同士の婚約は、本人の希望に添えない事等珍しくはないもの。
　
　私は、何を期待していたのかしら…
　父の執務を手伝って、立派に爵位を継げば、家族として認めて貰えると。
　幼い頃に、両親からの愛情を求める事は、諦めたけれど。
　家族として認めて貰う事は、まだ諦め切れてなかったみたい。
　嫌ね、未練がましいわ。
　爵位を、継げなくなるだけなのに。

　「マーガレット、今日はもういい。部屋に戻りなさい」
　「はい、お父様、少し疲れたようです。申し訳ありませんが、お言葉に甘えて、今日は失礼致します」
　「お大事にしてください」
　涙が零れるのを必死に堪えて、部屋に戻って来た私は、決壊が崩壊したように泣き続けた。
　その泣き声は、部屋の外にまで聞こえていたようだけれど、慰めに来てくれる者は居なかった。