【完結済み】妹の婚約者に、恋をした

連れて行くのは、妹だけ

　両親から愛情を貰う事を諦めた私は、ひたすら勉学に励み、父の執務を手伝う様になっていた。
　
　そして、婚期を迎えた私達姉妹には、沢山招待状が来るようになった。
　母は、毎日の様にデイジーだけ連れて、パーティへ出かけて行く。
　いい加減にして欲しい。
　母の実家である侯爵家からの援助だけでは、お母様のドレス代を賄い切れなくなっている。
　デイジーのドレスだって、仕立て過ぎだわ。
　
　お母様には、毎回請求書を見せているのに、まるで理解していない。
　「何時迄、侯爵令嬢のつもりでいるのかしら？」
　お婆様がよく言っていたけれど、本当に教養が無さすぎる。
　公爵夫人どころか、伯爵夫人だって無理よ。
　お爺様が借金さえしなければ、お父様だって別の人を娶っていたと思うもの。
　
　デイジーは、大丈夫なのかしら？
　お母様の様になってしまったら、面倒を見切れる自信がないわ。


　「マーガレット、貴方は留守番よ。陰気臭い娘なんて、恥ずかしくて連れて歩けないわ」
　「お姉様の代わりに、私が素敵なお婿さんを見つけて来るわね」
　そう言って今日も、妹だけを連れて母は行ってしまった。

　「お婿さんて…爵位を継ぐのは私なのに、デイジーは何を言っているのかしら」
　私だって綺麗なドレスを着て、パーティへ行ってみたいのに…

　でも仕方ないわね。
　私はお父様がお決めになった方と、結婚するのだもの。
　デイジーの様に、気に入った方を見つけたって、無意味だわ。
　出来るなら、お父様の様に、真面目にお仕事をしてくれる方が良いわね。
　お爺様の様な方だったら、伯爵家は間違いなく没落してしまうもの。

　妹がパーティから戻ると、何時も何かしら私に用事を言いつけて来る様になった。
　「お姉様、来週までに刺繍を、しておいてちょうだい。ハンカチの持ち主は、メモしてあるから、イニシャルを間違えないでよね」
　「何故私が知らない人のハンカチに、刺繍をしなければならないの？」
　「余計な事は、聞かなくて良いのよ。来週のパーティで渡す約束をしたの、分かった？さっさと仕上げてよね」
　「でも…」
　バタンと、扉を閉めて、妹は出て行ってしまった。
　「引き受けたのなら、自分で刺繍したら良いのに…」

　私は執務の合間に、ハンカチに刺繍を施していった。
　手仕事は好き、嫌な事も、寂しい気持ちも忘れられる。
　受け取った人が喜ぶ姿を想像しながら、刺繍を施していたら、没頭し過ぎたみたい。
　「マーガレット、休憩は終わりだ。刺繍は後にしなさい」
　「はい、すみません、お父様」
　叱られてしまったわ…

　妹の要求は、パーティに参加する度、酷くなっていった。
　「無理だわ、デイジー。私には執務があるのよ、こんなに沢山のハンカチに、刺繍をするなんて…」
　「五月蠅いわね！お母様に嫌われている癖に、私に口答えしないで。出来なかったら、許さないからね」
　バタンっと、大きな音を立てて、扉を閉めて出て行ってしまった…
　「もう少し、静かに出来ないのかしら」
　置いて行かれた、山積みのハンカチを見る。
　「いったい何枚あるの？数えるのも億劫になるわ。執務が無かったとしても、この量は無理よ。どうしてこんなに沢山の頼み事を、引き受けて来たのかしら？」
　仕方の無い子。出来るだけ頑張ってみるけれど、残りは我慢して貰いましょう。


　「どうしてよ！出来なかったって、私が恥ずかしい思いをすいるのよ。態とね、態と仕上げなかったんでしょう。自分がパーティに行けなかったからって、酷いわ」
　「デイジー、貴方だって分かるでしょう。刺繍は、簡単では無いのよ？頼んで来た方だって、きっと理解して下さるわ。出来るだけ早く仕上げるから、もう安請け合いは止めて頂戴」
　キッと私を睨んで、部屋を出て行く、妹の後姿を見送った。

　その後も妹が持って来るハンカチの数が減る事は無く、私の技術がメキメキと上がっていった。
　今ではお店を持てるのではないかと、思える程の腕前になっている。