平凡な伯爵令嬢は平凡な結婚がしたいだけ……それすら贅沢なのですか！？

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私は迷った。
もし私が「姉は静かに暮らしていました」と言えば、賠償金支払いがなくなる。
そのほうが両親も困らないし、私もまたこの家で生活できる。
もしかして……オリバーも戻ってきてくれる……？



……。



いや、もう疲れたな。
嘘をついてまで、守る家じゃない気がする。
姉を溺愛する両親の家で、ほとんど無視されるように過ごしてきた。
賠償金は大変だろうけど、私も働いて少しずつ支払って、最低限の生活をしよう。



私はレオに返事をした。
「いえ。姉はあの事件以降も、私の婚約者であるオリバーと密会を重ね愛し合っていました。反省することなく、贅沢もとどまるところを知りません。私は今日、オリバーに婚約を破棄されました」



言ってしまった……。



姉は取り乱して言った。
「レオ様！　エミリーが言っていることは嘘でございます！　昔から嘘ばかりつくろくでもない子で、申し訳ございません！」

「黙れ！」
レオは姉をぎろっと睨んで言った。

姉は「ひぃぃ」と言葉にならない言葉を漏らし、また泣き始めた。



そして、レオは私をじっと見つめる。
「確認だがエミリー、婚約を破棄されたのか？　オリバーに」

「そうです。彼は私に『絶対に幸せにする』と言ってくれたんです。あの事件以降も、私はその言葉を信じ続けました。でもそれは偽りだったんです」

「オリバーを憎んでいるか？」

「いえ、憎みはしません。私はもともと、私のことを一番に考えて大事にしてくれる方なら、結婚しようと考えていました。私自身が平凡ですし、お互いを大切に想えるだけで、それ以上の幸福はないと。オリバーの愛は偽りだったかもしれませんが、人を愛し愛される素晴らしさのかけらは、そこにあったと思っています」

「そうか。どうして姉のことを正直に言ってくれたんだ？　賠償金が嫌じゃないのか？」

「賠償金は怖いです。でも私は昔から、平凡な生活ができればいいと思っていたんです。だから不便は多くても、賠償金を少しずつでも支払いながら、またやり直したいんです」



レオは私との会話のあと、なにかを考えているようだった。
私は素直な気持ちを言わせてもらった。
それが正しかったかどうかはわからない。
でも、言い終えたときには不安よりもさっぱりした気持ちが勝っていた。



レオがこのあと発する言葉は、私たち家族を驚かせることになる……