逃げた先に、運命

一章 歪な世界

４－１ 本の部屋

「ちょっと待っててね。今そっち行くから」

　蜜希さんの言葉に、ハッとする。
　落ちていた意識が引っ張り上げられた気分だった。

　蜜希さんは窓を閉めると、ご丁寧にカーテンを閉めた。
　足元の本を踏まないよう、慎重にこっちへ渡って来る。

　俺はその様子を見つめていた。

「よいっしょっと。ふぅ」
「あの……ここ、蜜希さんの部屋なんですか？」

　廊下に出て来て一息を付く蜜希さんに、俺は問いかける。
　蜜希さんは目をぱちくりとさせて、「なんで？」と質問を質問で返した。

「いえ、何となくそう思いまして」
「ええ～？　本当にぃ～？」
「？」
「僕の部屋だって知って、一体何をするつもりだったの？」

　ニヤニヤと笑いながら言う蜜希さん。
　その言葉と意図に気が付いて、俺はカッと顔が赤くなる。

「なっ！　何もしませんよっ！」
「ええ～、うっそだぁ」
「嘘じゃないです！」

（なんでそういうことになるんだ！）
　俺は憤慨する。蜜希さんは「ごめんごめん、冗談だよ」と言って笑った。
　屈託のない笑顔に、俺はムッとする。

　蜜希さんはそうだなぁ、と呟いた。

「ここは、僕の部屋じゃないよ」
「えっ。そうなんですか？」
「うん」

　蜜希さんは頷く。

「でも、大事な場所だよ。掃除しようって思ってて、ずっと出来てないくらいには」

　蜜希さんの目が、近くの本棚を見つめる。
　……確かに。
　言われてみれば、この部屋はどの場所よりも埃が分厚く募っている。

（掃除が出来ない）
　それは言葉のまま受け取ってもいいものなのだろうか。
　それとも、何か理由があるのか。

　俺は蜜希さんを見た。
（また、あの目だ）
　寂しそうな、どこか遠くに行ってしまいそうな目。

　今を見ていないその視線に、俺は小さな苛立ちを覚えた。

「掃除したいなら、俺が手伝いましょうか？」
「暁月くんが？」
「はい」

　間髪入れずに頷く。
　蜜希さんは少し驚いた後、破顔した。

「えぇ？　足の踏み場もなさそうな家に住んでる君が？　掃除何か出来るの？」
「うっ……あ、あれは、ちょっと荒れてただけで……元々、小さい頃から自分の部屋の掃除は自分でしてましたし、大丈夫です」
「ふーん？」
「何ですか」
「いや、ほんとかなぁって思って」

　ニヤニヤ。ニヤニヤ。
　蜜希さんは揶揄うように俺を見る。
（絶対に信じてないだろ）

「本当ですよ。……って言っても、部屋の写真もないんで証明は難しいですけど」
「ふふふ。何もそこまでしなくていいのに」

　蜜希さんは笑う。
　俺を見て、「暁月くんは真面目だねえ」と俺の頭を撫でた。
（なっ！？）

　――何で撫でられた、今！？

　俺は瞠目する。
　戸惑いに体が後ろに傾いた。
　蜜希さんは特に何も言わず、手を下ろすと目を伏せた。

「でも、いいよ。この部屋はまだ、このままでいい」

　蜜希さんの顔に、影が落ちる。
　長いまつ毛が濃く影を作り、俺は場違いにも『綺麗だ』と感じた。

（そんなに、大切な場所なのか）
　俺はそれ以上食い下がることはしなかった。

「さ、そっちの部屋に戻ろうか」と蜜希さんが言う。
　俺は頷き、本の部屋の扉を閉めた。



　もう一方の狭い部屋に入り、俺たちは腰を下ろす。

「一応、この部屋軽く掃除してみたけど、どうだろ。何かあったら言ってね」
「いえ。こんなことまでしてもらって、ありがとうございます」
「いーえー」

「旅館に泊れなかったの、申し訳なかったからね」と蜜希さんは笑う。
　その笑顔に、俺は「気にしないでください」と答える。

「それで？　どうする？　もう寝る？　トランプとかいろいろ持ってきたけど」
「ふはっ。寝る気ないじゃないですか」

　ワクワクした表情を浮かべる蜜希さん。
　手に持っているカードゲームの数々に、俺は吹き出した。

（なんでこの人が楽しそうなんだろう）
　そう思ったが悪い気はしない。

「カードゲーム、やります？」と告げれば、蜜希さんの顔が輝く。
　無邪気な、いい笑顔だ。
　元気に頷く蜜希さんに、俺は（可愛い人だな）と内心呟いた。

　もう『帰る』なんて言葉は、腹の底に落ちていた。