逃げた先に、運命

一章 歪な世界

５－１ おはよう、暁月くん

「……くん、…………暁月くん」
「！！」

　呼びかけられる声に、俺は意識が浮上する。
　どっぷりと深い海の底から、意識を引き上げられている気分だった。

　ゆっくりと目を開け――見えた光景に飛び起きる。
（なっ、！？）

　どこだ、ここッ！？

　見知らぬ天井。見知らぬ部屋。
　カーテンを割って入って来る陽射しの眩しさに、俺は目を細める。
　混乱したまま部屋を見渡していれば、「起きた？」と近くで人の声がする。

　振り返った瞬間、目に入った満月に俺は瞠目する。

「ッ、み、蜜希さんッ！？」
「おはよう、暁月くん」

「って言っても、もうお昼だけどね」と蜜希さんが笑う。
　鼻先が触れそうな距離で、キラキラした笑顔が目に入り、俺は慌てて「近いですっ」と彼の身体を押し退けた。
（朝から眩しいな、この人っ）
　さっき見た満月はどうやら蜜希さんの瞳だったらしい。

（そうだ、思い出した）
　昨日、電車に乗って遠くまで来て、海で蜜希さんに出会った。
　そこで二人びしょ濡れになり、蜜希さんの家の離れで風呂と寝床を貸してもらったのだ。

「ふふ。もしかしてまだ寝ぼけてる？　頬っぺた引っ張ってあげようか？」
「そ、そんなことしなくても、ちゃんと起きてますっ。ていうか何ですか、頬引っ張るって」
「えぇ？　定番じゃない？」

「こうやってほっぺ引っ張って、『夢じゃないー』ってやるやつ」と、自身の頬を引っ張るジェスチャー付きで言われ、俺は呆れた目を向ける。

「そういうのは自分の顔でやってください」
「やだよ。痛いじゃん」
「俺もやられたら痛いんですけど……？」

　むしろ俺は痛くないとでも思っていたのか。
「え？　そうなの？」と目を丸くする蜜希さんは、どうやら本気でそう思っていたらしい。

（本当、変な人だよな）
　俺は内心呟く。
　助けるために飛び掛かって来た人だというのを忘れていた。

　……なんというか、蜜希さんは不思議な魅力も持っている人だと思う。
（目が引き寄せられるっていうか、目が離せないっていうか）
　上手く言葉にはできないけれど、人を魅了するオーラがあると思う。

（ベータなのが惜しいくらい）
　もしアルファだったら、自分と同等、もしくはそれ以上の家柄に産まれて、裕福な家で綺麗なものに囲まれて過ごしていただろうに。
（……俺とは違って、アルファの蜜希さんも綺麗なんだろうな）


「朝食持ってきたんだ。って言っても、食堂の残りだけど。食べるでしょ？」
「えっ、あ、ありがとうございます」
「いーえ」

「布団畳んで、顔洗ってからキッチンにおいで」と言われ、俺は頷く。
　蜜希さんが離れていく瞬間、ふわりと甘い香りが鼻孔を擽った。
（あ、これ）
　蜜希さんの使っている、柔軟剤の匂いだ。

（昨日もしてたけど、この匂い、俺好きなんだよな……）
　香水やフェロモンみたいにわざとらしくなくて、それでいて安心感を与えて来る。
　自分がまるで蝶や蜂にでもなった気分だ。

　俺は布団から抜け出すと、蜜希さんに言われた通り布団を畳む。

「ん？　タオルケット……？」

　見覚えのない布に、俺は首を傾げる。
（蜜希さんが掛けてくれたのか？）
　いや、起きた時、俺はちゃんと薄い掛け布団を被っていた。被って寝た記憶はないから、寒かったのかもしれない。部屋にはクーラーが付いているし。

（……いや待て。何か忘れてないか、俺）
　手を止め、俺は思考を巡らせる。
　何か、重要なことを忘れている気が――――。

「暁月くん、まだー？」
「あっ、い、今行きます！」

　下から聞こえる、蜜希さんの催促の声。
　俺は考えを一旦放棄すると、布団を畳んで部屋を飛び出した。足早に階段を下りれば、傍にいた蜜希さんに「そんなに慌てなくていいよ」と笑われる。
　その笑顔に心が跳ねる。が、漂ってくるいい匂いに腹の虫が盛大に鳴った。

「ぷはっ」
「っ～、笑わないでください！」
「ふふふっ、ごめんごめん」

「早く顔洗ってきな。待ってるから」と蜜希さんがキッチンへと入って行く。
　俺は熱くなる頬を手で抑えつけた。
（あっちぃ……）
　まさかあんなところで腹の虫が鳴るなんて、思わなかった。ダサすぎる、俺。

　俺は脱衣所の戸を開き、正面の洗面台で顔を洗う。
　洗濯機の上には、ご丁寧に新品のタオルが置かれていた。有難く使わせてもらい、キッチンへと向かう。
　中を覗けば、扉のある壁沿いにあるテーブルで、蜜希さんが待っていた。

「やっと来たね。待ちくたびれそうだよ」
「まだそんなに経ってないでしょう」
「あ、やっと頭働いて来た？」

　揶揄うような言葉に、俺はムッとする。
　なんだか、今の今まで蜜希さんの手のひらで転がされていた気分だ。
　俺は「おかげさまで」と告げ、蜜希さんの正面の席に座った。

　テーブルにはおにぎりが二個とお味噌汁、そしておかずに卵焼きと焼き鮭が半身。
　漬物と小鉢が二種類、置かれていた。

「豪勢、ですね？」
「そう？　旅館の朝食なんてこんなものじゃない？」

「あ、海苔は勝手におにぎりに巻いちゃったけど、ちゃんと別でついて来るからね」と言われ、俺は目が点になる。
（そこは心配してないんだが）
　まあいいか。
　俺は両手を合わせる。蜜希さんも手を合わせた。

「「いただきます」」

　二人の声が重なる。
　そんな小さな事が、くすぐったくて――少し嬉しいなんて思った。