関白の息子！

狂乱

異変（エロ度☆☆☆☆☆）

　舞鶴港への帰港は朝鮮出発から４日後のことだった。
　すでに夕刻過ぎとなった海岸には紅い夕陽が沈み込む。

　漕ぎ手達は明らかに無理をしながらも、何とか俺を早く返し、早く長男に逢わせてやろうと必死に漕ぎ続け、予定よりも１日早く到着することが出来た。
　まぁ、半日早くなるごとに恩賞を１人一両出すと言ったのが原因かもしれないが。
　おかげで戦闘速度と見紛うほどの速度を出し、日本海の波をものともせずに進んで来てくれた。
　漕ぎ手の６０人と交代手の６０人合わせて２４０両。
　上等だ、払ってやろうじゃないか。

　とは言え、往路よりも２日以上長かった船旅は容赦なく俺をグロッキーにしてくれた。

「ぅっぷ。信繁、なんで山育ちのお前が大丈夫なんだよ？」
「ふむ。恐らくは馬に乗る時間が長く、揺れに対する免疫があるのかと」

　むぅ、そう言うもんなのか？
　ようやくと陸地に降り着いたというのに、失われた平衡感覚のせいでふらついてしまう。

「ぅぇ、信繁。悪いが今日は舞鶴で一泊しよう。耐えられん」
「ははっ！　舞鶴は細川殿の領内ですから、問題はないかと。今日はもう遅いですが、明日には天橋立などを見られるのもよろしいかと」
「む？　ああ。観光名所だっけか？　いやぁ、それより先に大阪に帰りたいや」
「御意に」

　俺のいた第四軍は忠興の近畿勢も多い、忠興自身は釜山からの別海路での帰還のためここにはいないが、近い宿を知る者くらいはいるだろう。
　早く休みたいから、とにかく近くてゆっくり休めればなんでもいい。

「桜、細川軍の者の中から、･･････桜？」

　何時もの様に秘書代わりに桜に宿探しを頼もうとすると、何時の間にやら現れた女性から何かの文を受け取り読んでいる。

　真っ先に桜に近寄って行ったことから、相手も配下のくノ一だろうと予測は出来る。
　だが、わざわざのこのタイミングでの連絡は普通じゃない。
　先に早舟などで帰還の連絡はしているが、一日早い到着に加え、せいぜいが大阪の帰還まで馬を走らせて２日といった距離。
　部隊を率いての盛大な出迎えならまだ分かるが、たった一人で待ち構えるようにしているのはおかしい。

　それも、あちこちに擦り傷や切り傷を負っている。
　まして、桜はその文を読んで肩を震わせている。

「･･････桜、何があった？」
「前田茂勝殿、御謀反」

　その言葉は確かに衝撃的だった。
　信繁や義光を始めとした周囲の者もざわざわと騒ぎだす。
　思えば家康を討伐してから初めての内乱。

　大きな兵力を動かせば、その危険性は勿論あった。
　しかも、俺の内政におけるもっとも重要な役割を占めた五奉行の中からの謀反。
　数年前に玄以の跡を継ぎ、朝廷との折衝を取り仕切ってくれていた人材。
　今まで五奉行としてしっかりと尽くしてくれていたのに。

　しかし･･････。

「茂勝が謀反を起こしたところで、何か意味があるのか？」

　茂勝はたかが五万石の大名。
　出せても兵力は１５００人といったところだろう。
　正直に言って、本当に謀反を起こしたというなら気が狂っているとしか思えない。
　それがいくら朝鮮出兵により守りが薄くなっているとしても、だ。

　腹は立つが、もしかしたら朝廷とのことで俺との間に不満を持ったのかもしれない。
　朝廷との折衝を一手に引き受けるからこそ、自分の立場を危うく思ったのだろうか？
　まぁ、茂勝だけの謀反なら城を包囲し、相手の言い分を聞いて――

「茂勝殿は･･････、大阪城の内部で挙兵を･･････」
「！？　なに！？」

　あそこには俺の大切な者のほとんどがいる。
　先程までの余裕は一瞬で吹き飛んで行った。