普段「はい」しか言わない僕は、そばに人がいると怖いのに、元マスターが迫ってきて弄ばれている

93.僕だけで

　魔物を消し去った僕らに、フィロッギが駆け寄ってくる。

「レヴェリルイン様あああーーー！！　ご無事ですか！？」

　そう叫んで、彼はレヴェリルインに抱きついてしまう。

　何してるんだこの人っ……！　抱きつかなくても無事くらい確かめられるだろ！！

　ぼ、僕の……マスターなのに……

　レヴェリルインは、フィロッギの体を押し戻している。

「全員無事のようだ。分かったら離れろ」
「で、でもっ……！　あ、あんな大きな魔物だったから……ご無事でよかったです……」
「ずいぶん巨大なものが出たな。魔力も大きい。コフィレグトグス、大丈夫か？」

　彼はそう言って、僕に振り向いてくれる。まだ頭がクラクラするけど、体に溜まっていた熱は消えたみたい。

「は、はい……」

　うなずくと、彼は僕に「無理はするなよ」って言ってくれる。

　だけど僕は、自分の体より、彼の隣にいるフィロッギが気になる……

　あの人、ずーっと、レヴェリルインのそばにいる……そんなに近づかなくてもいい気がするんだけど……

　巨大な砂の魔物が消えたことで、砂浜と、その向こうの真っ青な海が見えた。
　風もない中、大きな波が急に起こったかと思うと、波の中から、二人の男が出てきた。
　一人は、フィロッギと同じ人魚族だろう。もう一人は、僕より小さくて、小さな竜の羽がある、可愛らしい男の人だ。

　竜の羽がある人を見て、アトウェントラが駆け寄って行く。

「町長っ……！」

　どうやら彼が町長らしい。駆け寄って来たアトウェントラに、町長は少しびっくりしているようだった。

「ウェトラ？　なんで君がここに……」
「コドフィージュたちに、海岸へ行ったきり帰らないって聞いたから……心配してました。大丈夫ですか？」
「そうか……心配かけてごめん。しばらく海の中にいたから……」
「海？」

　すると、一緒にいた人魚族の人が言った。

「町長さん、魔物が多くて帰れなくなってたから、海の中に匿っていたんです」

　すると、それを聞いてレヴェリルインが微笑んだ。

「魔物なら、しばらくは現れない。この辺りにいたものは処分したからな」
「えっ……あ、あんなにいたのに……もう？」

　彼に向かって、案内役のフィロッギは、にっこり笑った。

「はい！！　レヴェリルイン様と従者様が、全部消してくれました！！」
「フィロッギ……君も、無事だったんだ……」

　フィロッギの顔を見てほっとしたのか、彼はレヴェリルインに振り向いた。

「あ……ありがとうございました…………あなたが……魔法狂いの弟と言われたレヴェリルイン様……」
「……魔法狂いの弟は忘れろ」
「す、すみません！！　ほ、本当にありがとうございました！」

　彼の隣で、町長も頭を下げた。

「ありがとうございました……僕も、調査に来たはずが、魔物が一気に増えて、動けなくなってしまって。困っていたんです。本当に、ありがとうございました……」

　丁寧に頭を下げる彼に、レヴェリルインは少し困った様子で言った。

「そんなことはいい。代わりに、ここに入る許可をくれないか？」
「海岸線にですか？　でも……ここ、すぐにまた魔物が出てきますよ？　危険なので、海水浴はお勧めできませんが……」
「誰がこんなところで泳ぐか。そうではなくて、ここにいずれ出てくる魔物を退治しに来たい」
「えっ……！？　それは……願ってもないことですが……いいんですか？」
「もちろんだ。俺たちはそのために来たんだ」
「あ、ありがとうございます！！　本当に……助かります……」

　また頭を下げられて、彼はますます恥ずかしそう。

　その様子を、僕は後ろからじっと見ていた。

　そんなふうに照れるんだ……いつもは何があっても冷静なのに、そんな風に照れるんだ。

　可愛い……

　じっと見ていたら、尻尾がかすかに揺れてる。それがかすかに僕の体に触れて、可愛くてたまらない。

　可愛い……もう、背後から尻尾をぎゅってしたい。

　うずうずする。背後から飛びつきたい。

　が、我慢だ……背後から飛びついたりしたら、レヴェリルインだって困るじゃないか。彼を困らせるなんて、そんなの、絶対にダメだ。

　だけど……さっきのあれ、愛されてろって、どういう意味なんだろう……い、今すぐ聞きたいけど、こんなに人がいたら……聞きづらいな……なんとかして、後で聞けないかな？？

　そんなことを考えながら、背後から彼のことを見ていたら、レヴェリルインが突然僕に振り向いた。

　ビクッと震える僕。ま、まさか、気づかないうちに手を出していた！？

　そんな心配をしていたら、彼は僕に微笑んでくれた。

「しばらくここで魔力を補給すれば、お前にも魔力が帰るだろう」
「ほ、本当ですか！？」
「ああ。だが、無理はするなよ」
「はい！！」

　魔力が帰ってくる……それが、レヴェリルインの願いだ。僕だって、魔力があった方がいい。こうして、レヴェリルインが喜んでくれて、彼のために、何かできるんだから。

　じっと、レヴェリルインを見上げる。隣にいるだけで、こうして隣にいられるだけで、体が麻痺しそうなくらい嬉しい。

　けれど、そうしていたら、フィロッギもレヴェリルインに嬉しそうに笑って言った。

「レヴェリルイン様！　また来てくれるんですか！？」
「ああ……こいつを連れてな」

　すると、フィロッギは僕にも振り返る。

「従者の方も、ありがとうございました！　また来てくださいね！！　レヴェリルイン様と一緒に！」
「……はい」

　そんなふうに答えながらも、僕の腹の中では、やけにどろどろと、いろんなものが溶けて混ざり合ったものが蠢いている。

　だって、フィロッギはずーっとレヴェリルインのそばにいるし、ついに「海の中に寄って行ってください」なんて言い出した。

「レヴェリルイン様！　せっかくだから、一日くらい泊まって行ってください！」
「嫌だ。尻尾が濡れる」

　にべもなく断わるレヴェリルインだけど、フィロッギは諦めない。あんまり近づかないでほしいのに……

「濡れません！　魔法をかけますから！！　そうだ！！　陸でも人気のお菓子があるんです！！　ギルドでも人気なんですよ！！　わざわざ買いに来る人までいるくらいで……」
「だったらそれだけ寄越せ」
「そんなこと言わずに！！」

　ついにフィロッギの手が、レヴェリルインの腕に触れた。

　ぼ、僕だってそんな風に触ったことないのに！！

「あ、あのっ……！　マスター！！」

　ついに声を上げた僕に、二人が振り返る。

　僕は戸惑った。何か言いたいことがあったわけじゃない。レヴェリルインに、こっちを向いて欲しかっただけ。だ、だけど、何か言わなきゃ……！

「あ、あの……僕……その……が、頑張るので……また、僕に……魔法を教えてください……」
「……」

　俯きながら、辿々しく言うと、レヴェリルインは、僕に微笑んで、もちろんだって言ってくれた。

　レヴェリルインは、すごい人だ。こうして、みんなに頼りにされている。だから、僕だけのものになるなんて、あり得ないんだ。そもそも、僕はただの従者。こんなことを考えること自体、図々しいんだ。

　それなのに、体を巡るこの感情が、僕を支配してしまう。

　彼に、僕だけを見て欲しいのに。

　僕だけでいて欲しいのに。