結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第三部一章 人生というのは残酷非道

お詫び

　こんな事態になることは予想していなかった。
　だからどうすればいいのだろうか？　計画も立てていないから、どうやってお詫びをすればいいのだろうか？　
　私は困りながら土下座をする。こういう場合は反抗的な態度はせずにただ自分の罪を認めるのが許しを得る方法である。まあ私がやったことは変わらないけれど、反省の面を見せておくべきだ。

「まあ、やってしまったことは仕方ない。だがドラ・キュリア様だけに使える生き返りの儀式の準備を手伝ってもらうのと、ここら辺に生えている薬草を摘んできてくれ」

　長老はため息をつきながら家屋へと入って行った。これは許された証拠？　いやまだ許させれていないけれど、今言ったことをこなせば、許されるということなのだろう。難しい事ではない。
　だけど、生き返りの魔法がここにもあるなんて、信じられない。
　だけど、プランスを生き返らせることは無理で、生き返らせれるのはドラ・キュリアだけということだった。
　へこんでしまう。だけど、彼女はただただ現実を見るかのように立ち上がった。
　つられて私も立ち上がると、村人さん達が準備を始めた。

「ミア、何だかまずいことになりましたね？」
　
　アンが壮絶な顔をして、話しかけてきた。
　だけど、まずいことにはなったからこそ解決方法があるのだ。しかも私達に今命令されたことをこなす必要がある。
　それは儀式と薬草取りだ。どちらとも何をやれば良いか分からない。
　つまり、村人さん達に訊く必要があるのだ。けれど、口も聞いてくれないような顔をしている。
　なので、話しかけるには勇気が必須であった。

「そうだね。だからまず村人さん達に何をすればいいか訊かないとね・・・アンが訊いてきてくれない？」

　結局人任せになったけれど、私には本当に勇気がなくて本当に訊くことが無理であった。

「嫌ですよ、ミアが訊いてきてください」

　なんとアンまでが訊くのを躊躇う。これは緊急事態だ。
　だからここは、勇気を振り絞って年上の私が訊きに行くしかないのだろう。まあ私は昔から、人と関わるのが得意でも苦手でもなかったから大丈夫、ただただコミニケーションを取るだけでいい。
　そう私は村人さんに近づいた。

「あのー、私達は何をやればよろしいのでしょうか？」

　冷たい眼で男の人は見つめてきた。片手には薪がを抱えており、どこかに持って行くところだったのだろう。そんな最中にこんな私なんかに話しかけられてさぞかし迷惑であっただろう。

「まず、儀式にはある本が必要で、でもその本は読み上げることが無理だから誰もこの儀式をしたことがないのだが、お前にはその本を読み上げてもらう」

　この言葉で一気に勇気がみなぎってきた。それは誰も読めない文字を読めるのが私の魔力だからだ。

　私の魔力は使い方次第で強さが左右しどんな、呪文を読むかで話が変わる。そんな魔力だからこそ今回は協力出来るし罪の償いもできる。

「分かりました。他には何かありますか？」

「そうだな、ある植物が必要だ。まあそういうのは長老の家に行って確認んしてくれ」

　男性は顎を触りながら言った。
　私はアンの方へと歩いて向かうと、アンもこちらに近づいてきてくれて、早く情報提供出来る。

「なんか、長老の家に行けばわかるらしいよ？」

「そうなんですか、長老の家ってやっぱりあそこですよね？」

　さっき長老と見られる者が入って行った家を彼女は指を差す。
　長老の家と見られる家はこの村で一番大きく、宴会もできそうだ。いや、毎日あそこに飲み会でもやっているのかのようにお酒の樽が置いてあった。
　そして、ふとシルバーがいないことに気づいた。
　さっきまでついてきていたはずだからどこかにいるはず。でもどこにも見当たらない。

「アン、シルバーどこ行った？」

「シルバーはずたぶん、山の頂上にいますよ？」

　今の言葉に、私は山を見上げるとシルバーが優雅に頂上で眠っていた。全く呑気な馬であった。

「本当だ、まあ無闇に喋るよりはマシだよね」

　再び長老の家に急ぎ、木で作られている長老の家の前についた。
　ドアは上品な木でツルツルしている。
　そんなドアを私はノックして長老が出てくるのを待った。
　そして待つ事三分。長老はドアを開けてくれた。

「入っていいよ。本と植物についてだな？」

　不思議と冷たいたどはとらずにただ家に入れてくれた。もしかしたら、器が大きいのかもしれない。しかしそれだけでは解決できないことを私達はやってしまった・・・・・。
　その分の償いをこなさなければならない。でも本を読む事で魔力消費がさらに激しくなるから、今日はもう魔力を使えなくなるかもしれない。

「では、失礼します。今回の件につきましては誠に申し訳ございませんでした。ですがその分償いはするつもりです」

「いいのじゃ、どうせあの本は読めないし、植物に関しては魔力が高い者でないと触れない。でも希望を君たちには持っているぞよ」

「私が本を解読します。なので、ここは私にお任せください！」

「それは頼もしい、それもう一人のお姉さんは？」

「私は植物の方を対応させてもらいます」