結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

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第四部二章　会議

魔王城

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　そして、家に帰る。私たちの家は魔王城だ。

　魔王城は大きく屋敷よりも大きいと考えられて、ルカの城より格段に大きい。
　だけど、今は酒場のようにして魔族がわいわいしている。
　そして魔獣もちょくちょくいたりして、宴会とはおさえないほどの迫力である。でもまあ、プランスがこのようなパーティーをすっとしたかったらしく、とても笑顔で国民のことを見守っている。

　そんなこと、ルカは絶対にしなかったから、自分の旦那は誇らしい。
　
「いつまでボケっとしてるの？　混ざってきたら良いじゃん？」

　プランスに問うけど、私の手を掴んで離さない。この手がとても心強く、蕩けてしまいそうであった。
　心強い人物がいると私も嬉しいし、ルカを止めれることもできてしまう。

　ゼレーナ王国としては、後ろ盾のルカがいなくなることで攻撃的なことは出来ず、指導者がいないから衰弱していき、金のある者はどこか違う街へと行ってしまうことだろう。
　まあそのせいで、ゼレーナ王国は衰弱どころか、地図から消えてしまうだろう。そうなるとゼレーナ王国は他国のものになってしまう。

　とても恐ろしいがそれが現実だ。現実というのは残酷だ。
　今まで、私が記憶を失っていたように、現実は残酷である。

　でも私は今最高の状態だ。今までに感じたことのないほどの愛を今感じ取っている。

「今までみんなを巻き込んで君を助けたけど、なんでみんなは手伝ってくれたんだろうな・・・・・。俺は手伝ってとは言っていないのにね・・・」

　プランスは国民を見ながら話す。
　ここにいる国民全員が私を救ってくれた。

　そう思うとは、我らの仲間は心強く誰にも負けないような勝を感じた。これはとても嬉しい。
　ルカの国との共通点がほぼないから。改めて考えてみるとやっぱり、魔界は平和だ。

「でも、プランスの顔がそんな顔してたんじゃない？　あ、そういえば契約でプランスは死ぬってやってたけど大丈夫なの？」

　私は気になっていたことを訊く。これは後々問題になるかもしれないから、今知っておいて覚悟を決めていた方がいいと考えたから訊いた。
　プランスから貰った耳飾りが光に反射して輝いた。

「大丈夫だよ？　だって一度死んだじゃん？」

　そうか、もう契約は達成しているのか？　でもそれだとルカが黙っていないじゃない？　それかもう契約を解く魔法を使ったとか？

「そうか・・・・・。でも気をつけてね？」

　私はエールを取りに、魔王城の外へと歩く。
　なぜ外にあるのかというと、魔王城の中には国民だらけで置く場所がなかったかららしい。

　私は魔王城の外に出て、冷たい夜風を感じながらエールを取りに向かう。城の外にもパーティーの熱気が漂っていて、あちこちで魔族たちが笑い声をあげている。そんな光景を見ながら、私はふと、プランスとのこれまでのことを思い返す。

「契約で一度死んだ」と言った彼の言葉が頭から離れない。確かにプランスは一度死んだはずだ。それがどのようにして可能になったのか、私は詳しくは知らない。彼がどんな犠牲を払ったのか、どうやって蘇ったのか、私にはまだ全てを理解することはできない。ただ、彼の傍にいると、その深い愛情と覚悟を感じることができた。

「本当に大丈夫なのかな…」

　魔王城の入り口に置かれているエール樽に手を伸ばしながら、私は自分自身に問いかけた。プランスが本当に無事なのか、そして彼がこれからも私の傍にい続けられるのか。それは、私にとって常に不安の種だった。

　しかし、今はその不安を押し殺すことにした。今は平和で、皆が笑顔を浮かべている。ルカとの闘いが待ち受けているとはいえ、この瞬間だけは、そのことを忘れて祝福しよう。

　エールを持って城内に戻ると、パーティーはますます盛り上がっていた。プランスは依然として私の席を守るかのようにそこに立っていた。彼が私を見つめるその目は、優しさと強さに満ちていて、まるで全てを包み込んでくれるかのようだ。

「戻ったわよ、エールを取ってきたわ。」

　私は微笑みながら彼に近づき、エールを差し出す。プランスは少し驚いた表情を見せたが、すぐに笑顔を取り戻した。

「ありがとう、君は本当に気が利くな。」

　プランスは私からエールを受け取ると、一口飲んで深く息をついた。その姿を見ていると、少しずつ不安が消え、心の中に温かさが広がっていくのを感じた。

「これからどうなるか分からないけど、君と一緒ならどんなことでも乗り越えられる気がするよ。」

　彼の言葉に、私は静かに頷いた。未来に何が待っているのか、それは誰にも分からない。ルカとの戦いがどれほど困難なものになるのかも予測できない。それでも、今この瞬間、プランスと共にいられることが私の全てだった。

「私たちなら、きっと大丈夫よ。これまでだって、どんな困難も乗り越えてきたじゃない。」

　私たちはその言葉に、未来への希望を託しながら、再び魔王城の喧騒の中に戻った。

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